参謀本部

「ヒノデ」は「ヤマガタ」とす。１９４１（昭和１６）年１２月２日、大本営から南方軍総司令官あてに一通の電報が発信された。

ヒノデは作戦開始日、ヤマガタは「８日」を意味する暗号。マレー半島侵攻の指令である。真珠湾奇襲攻撃と並ぶ緒戦の両輪。

それは太平洋戦争が始まることを意味した。この電文を起案したのは、当時、陸軍参謀本部の参謀だった瀬島龍三氏。

新しい筆とすずりを使ったという。「緊張して手が震えた」と書き残している。（回想録「幾山河」）、その瀬島氏が先日、９５歳で他界した。

陸軍大学校を首席で出て陸軍中枢の参謀本部作戦課に勤務した超エリート。対米英戦では、作戦主任を勤めた。

戦後は、シベリアに１１年間抑留されるが、帰還後、伊藤忠商事で会長まで出世の階段を駆け上がる。

土光臨調では委員を務め電電公社や国鉄の民営化に腕を振るった。ついには「歴代首相の指南役」と呼ばれる存在にまでなりおおせた。

まるで日本の戦中戦後史が背広を着たような・・・。良くも悪くもそう評すにふさわしい人物が、永遠の沈黙の中へと消えた。