ラグビーワールドカップ 日本戦 Ｊａｐａｎ ｖｓ Ｃａｎａｄａ

ラグビーワールドカップ日本の最終戦です。
今回の組み合わせで日本が勝てるとしたらカナダしかないと
予想していたので気合を入れて応援しました。
とにかく勝たなくてはいけない。

前半立ち上がりはもはや日本の代名詞と言っても良い
低く鋭いタックルが面白いように決まりまくります。
ボールを展開されても素早いディフェンスでゲインラインを
切らせません。

１２分には敵陣１０ｍ付近のラインアウトでクリーンキャッチした
ボールをＷＴＢ遠藤が相手タックラー２人を吹き飛ばして
右中間に先制トライ。
ゴールは外れましたが５－０とリードします。

その後は体格に勝るカナダの攻撃に自陣ゴール前で必死の
ディフェンスが続きます。
そのまま前半を終了。
ＦＷのパワーで勝るカナダの攻撃を日本が何とか凌いだという
感じでした。

後半、日本のディフェンスが鋭いとみたカナダはボールを
回さずにＦＷのパワープレイを徹底してきました。
そして後半８分、粘りに粘っていた守りをとうとう破られます。
しつこいくらいのモールでした。

その後もカナダに押され続け２５分にはゴールポスト正面の
ＰＧを相手ＳＨが冷静な判断で左ライン際に待つウイングへ
絶妙のキックパスをしてそのままトライを奪われてしまいます。
難しいゴールも決まり５－１２とリードされました。

時間はまだあるものの日本は非常に苦しい展開となりました。
今までの日本ならこのままずるずると押されてしまう完璧な
負けパターンです。

そして運命の終盤。
後半３４分頃から日本は息を吹き返したように怒涛の攻撃を
仕掛けます。
相手ゴール前でモールを押してみたり、ＢＫへの展開でゲイン
したり。しかしカナダも必死の守りでなかなかゴールラインを
超えることが出来ません。

７８分。これが最後のチャンスとばかりにマイボールラインアウト。

７９分。ラストワンプレーと覚悟を決めて再びマイボールのラインアウト。

・・・時計の針は既に４０分を回っていて、次にプレーが中断した
ところでゲームが終わることは間違いありません。

日本のＳＯロビンスが相手インゴールに蹴りこんだボールを
カナダ選手が故意に手ではじき出したとしてペナルティ。
日本は右中間でのスクラムを選択。
モールでゴールポスト右へトライを狙いますが
カナダも必死のディフェンスで押し返されます。

いったん左サイドをついてから素早くパスアウトされたボールは
ＳＯ金からロビンスを経てＣＴＢの平へ。
相手選手のタックルを受けながら右中間へトライ！

時計は８３分９秒でした。

し、しかしこの時点でまだ１０－１２と２点負けていました。
トライの後のゴールキックが決まれば同点。決まらなければ
カナダの勝利です。

トライをしたのはサイドラインから１０ｍほど入った難しい位置です。
キッカーは４日前のウェールズ戦で右肋軟骨を痛めている大西選手。
た、頼む～！決めてくれっ！
ここで決めなければ「日本は良い試合をするけど結局は勝てないよね。」
ってことになってしまいます。

日本中の期待を一身に背負った大西選手のゴールキックは
きれいな弧を描いてゴールポストのほぼ真中を通過していきました。
その瞬間ノーサイド。

勝ちに等しい引き分けを拾い大喜びで抱き合う日本選手。
負けたようにがっくりうなだれるカナダ選手たち。
スタンドからは両チームの選手に惜しみない拍手が
贈られました。
フィジー戦と甲乙つけ難い、感動を呼ぶゲームでした。


結局、日本は０勝３敗１引き分けで予選敗退となりましたが
大きな感動、今後の飛躍に繋がる何かを掴んだことは間違いありません。

願わくばこのままカーワンＨＣに次のワールドカップまで
指揮をとってもらいたいと願いますがそれはまたいずれ。