明日からレイテ島の戦跡まわり

　今回のカルバヨグでの生活も今日が最終日。
　明日の早朝から、レイテ島北西部のビリヤバという町を訪ねます。

　大戦当時、最大の激戦地だったレイテ島では、１０万人以上の日本兵が死にました。米軍やゲリラなどに追われ山中を彷徨した日本兵たちが最後に集結しようとしたのが、ビリヤバの東にあるカンギポット山（現地名ブガブガ山）でした。リモン峠からこのブガブガ山にかけて３万人以上の日本兵が死んだと言われています。戦死というよりは、飢餓地獄に陥って凄惨な最後を迎えた兵士たちがほとんどだったようです。
　（私がこだわり続けている京都の陸軍第１６師団も、レイテとサマールで壊滅しました。この２つの島に派遣された１６師団の１万９千人の兵士のうち生還者はわずか５８０名といいます。）

　ソルソゴンの村でその話をしていると、なんと親しくしているオポックの奥さんのテスさんがこのビリヤバの出身だというのです。今も彼女の両親や親戚たちが暮らしているそうです。
　昨秋から何度もビリヤバに行こうとしたのですが、いつも急用ができたりして行けませんでした。今回、やっと時間がとれました。明日から、レイ、オポックと３人でビリヤバの町にでかけ、地域のお年寄りから戦争当時の話を聞いた後、ブカブカ山にも登ってくるつもりです。
　また、ビリヤバの少し北の町、サン・イシドロには、今も引き潮時には、海に沈んだ日本の艦船のマストが見えるそうですので、そこにも足を延ばす予定です。

　ビリヤバで２泊、タクロバンで１泊した後、そのまま６日にマニラを経由して日本に帰ります。
　タクロバンで泊まるのは、やはりあのホテルアレハンドロ。２００５年１２月２６日の「チョイさんのサマール便り」（http://kyoto-samar.hp.infoseek.co.jp/newpage162.htm
でも報告した「戦地のピアニスト」のホテルです。オーナーのアレックスさんとの再会が楽しみです。