第１１章 疑惑の中で ②

2008-02-21

２．宇宙の海賊をやっつけろ！

 

 

ようやく約束の場所に着いたタケル。あたりを見回すがキララらしい姿は見かけられない。

 

 

ゲーム・コーナーも、人はまばらだ。タケルはまだ、宇宙ステーションに来てから、一度もゲームをやってないことに気がついた。

 

 

通りで紹介されているゲームの動画をながめていると、タケルの目がクギづけになるくらい、おもしろそうなゲームがそろっていた。

 

 

サバイバル・ゲーム、バトル・ゲーム、シューティング・ゲーム…。男の子だったら試してみたい、いろんな攻撃装置を使ったゲームがたくさんある。

 

 

キララは、いつ現れるかわからない。それまで、ゲームをして時間をつぶそうと思った。

 

 

最初に目をつけた“宇宙の海賊をやっつけろ！”というゲームのボックスに移動した。

 

 

あたりには誰もいない。タケルは入り口で、Mフォンをかざしてゲーム料金を支払い、星のようなイルミネーションで輝くドアから、中へと入った。

 

 

真っ暗な部屋の中へ入って、タケルは声の案内を頼りに、指示された方向へと進んだ。BGMはミルキーウェイをイメージした音楽だ。

 

 

タケルの耳は、音がかすれて聞こえるので、その音楽がどんなに甘く切ないメロディーであっても、心を動かされることはない。

 

 

タケルは、用意されたマシンスーツとヘッドフォンを装着するよう指示され、銃と盾を受け取ると、指定された位置についた。

 

 

すでに、何人かが準備を終え、ゲームが始まるのを待っていた。

 

 

ゲームの始まりが告げられると、第１ステージで、 煌びやかな衣装をまとった金持ちの王族が現れ、代々伝えられた秘宝が海賊に狙われていることを語り始めた。

 

 

その秘宝を無事に隠すために、王族の後を追いながら、近づいてくる海賊をやっつけて欲しいと、ゲームの参加者に向かって告げた。

 

 

王族が３D動画の中で残すヒントを手がかりに、その行き先を追いながら、海賊が現れたら、すぐに戦闘準備に取り掛からなくてはならない。

 

 

海賊を倒せば倒すほどポイントが加算され、すべての海賊を倒して、王族の秘宝が無事に隠し果せたら、プラス1万ポイントもらえる。

 

 

このポイントの合計は、出口でMフォンに転送される。ポイント数に応じて、好きなゲームが楽しめるし、残ったポイントは、相場に応じて換金もできる。

 

 

ゲームの要領は、MFiエリアで複雑なゲームに慣れたタケルには簡単すぎたが、時々すっと後ろに現れて、いきなり攻撃してくる海賊を警戒しなくてはならない。

 

 

海賊の光線銃が発射される前に、かすかに準備の合図の音がしたら、盾で攻撃を防ぎ、近くの岩に隠れて自分を守るのだが、タケルの耳には聞き取りにくい高さの音だった。

 

 

こちらからの攻撃は、銃を構えて海賊の急所に視線を合わせると、銃がそれを察知して、自動的に光線を発射。

 

 

ただ、発射されるときには、銃がやけに重くなるので、ぶれないように注意が必要だ。

 

 

発射後、爆破音がして、海賊の悲鳴があがるとポイントになる。

 

 

第２ステージでは、勢いに乗ってどんどん海賊を仕留め、他の参加者より高ポイントをゲットしたタケル。

 

 

海賊からの攻撃で、身体中を撃たれてしまった参加者は、その時点でゲーム・オーバー。ステージが進むに連れて、だんだんと周りの人数も減って行った。

 

 

グルーン、ピピピピ…。

 

 

「うーっ、やられた…」

 

 

海賊の撃つ銃の音を聞き逃して、タケルのスーツの足に光線が当たったらしい。戦闘能力がいっきに下がって、足を引きづり、次のステージへと進まなくてはならない。

 

 

次のステージへ進むために、王族の残したヒントを探すことに気をとられていると、たちまち海賊に取り囲まれてしまった。

 

 

「うわっ、絶体絶命！」

 

 

海賊から総攻撃されると思って、ゲームをあきらめかけたタケルの心へ、キララの声が届いた。

 

 

『まだ、あきらめちゃだめだよ！　タケル、ジャンプするンだ！

 

 

海賊を飛び越えたら、何秒か攻撃がストップする…』

 

 

「えっ？　海賊を飛び越える！？」

 

 

そう思った瞬間に、タケルの身体がふわっと浮いて、空中をクルクルと回転し始めた。

 

 

タケルは自分の体制を整えつつ、軽々と海賊を飛び越えながら、海賊を次々に撃ち続けた。

 

 

ドガーーン。ギャーーーー。叫びながら倒れる海賊達。

 

 

タケルがパスボーで鍛えた反射神経は、まだ衰えてないようだ。

 

 

それにしても、マシンスーツを身につけているわりに、キララが何か魔法でも使ったような鮮やかなジャンプだ。

 

 

キララの手引きで、次々に海賊の攻撃を免れたタケルは、ステージを進むごとにもらえるポイントで足の負傷を治し、ただひとり最終ステージまで進んだ。

 

 

『このステージの海賊の攻撃は、スピードがケタ違いに速いからね。油断禁物だよ』

 

 

キララのつぶやくような声が終わるか終わらないうちに、海賊の攻撃が始まった。

 

 

タケルはあわててジャンプすると、攻撃をかわしながら海賊をひとりひとり狙い撃ちした。

 

 

『ホラ、気ィ抜くんじゃないよ！　右、斜めからも狙ってる…』

 

 

タケルはムッとして、荒々しくジャンプを繰り返しながら、光線銃を乱射し、すべての海賊が消えてゆくまで、戦い通した。

 

 

最後に王族の３D動画が現れ、

 

 

「君のお蔭で、ようやく大事な秘宝を隠し果せた。

 

 

感謝の意を込めて、君に１万ポイントをプラスしよう！」と告げた。

 

 

ゲームの参加者の中で、たったひとり海賊をすべて打ち負かしたことに、タケルは久しぶりに優越感を感じた。

 

 

出口で合計ポイントを確認し、タケルはこの宇宙ステーションに来て良かったと思った。

 

 

キララがいなかったら、きっと出口のドアを蹴って、ふてくされていただろう。

 

 

しかし、問題はこれからだ。キララが何者で、タケルに何を望んでいるのか。

 

 

まずは、パパが言っていたように、キララは本当に幽霊なのか、確かめたかった。