放射能のお茶への影響

（大きな株になった庭の松樹上のセッコク）
福島第一原発事故の放射能の影響で、茨城や神奈川などで生葉に安全基準値を上回る放射性セシウムが検出され、出荷停止の処置が行なわれた。全国の４割のお茶を生産する静岡県への影響が心配されたが、静岡県では一番茶に対して安全基準値を大幅に下回る数値であるとして、安全宣言がなされた。

お茶はホウレン草などと違って、すべてを食べてしまうわけではなくて、抽出したお茶を飲むわけで、茶葉から抽出される成分の割合では約二十分の一の成分がお茶に出てくるに過ぎないため、それだけでもホウレン草よりはるかに安全である。それでも気になる人は、しばらくは食べるお茶は避けて、急須で入れて飲むお茶を勧める。

同じ放射能が降っても、作物によって吸収の仕方が異なるので、基準値を超える作物とそうでない作物の差が出てくる。お茶の場合は土壌からカリウムを吸収して育つが、セシウムがこのカリウムによく似ているため、放射性セシウムが降ってくると、肥料と間違えて吸収して、新芽へ出てくるといわれる。それならば、あらかじめ肥料としてカリウムをたくさん与えれば、セシウムを吸収することも無くなると思うのだが、茶農家へそのような指示が出たとは聞いていない。

そんな理由でお茶の数値が特に高まったと思われる。但し、一番茶で多くが吸収されてしまったとすれば、継続して数値を調べていけば、二番茶、三番茶は大幅に下がるのではないかと想像される。

恐いのは風評被害である。幸いにも、現在お茶に大きな風評被害は起きていないが、新茶ではなくて古茶をわざわざ買っていく客もあるらしい。ヨウ素は甲状腺に蓄積され、ストロンチウムは骨に溜まって、長い間体内から放射線を浴びることになる。しかし、セシウムは体内に入ると体液の中に流れて１００日でその半分が体外へ出てしまうといわれる。そういう意味では蓄積するものと比べれば危険性ははるかに少ない。チェルノブイリで多くの犠牲者を出したのは放射性ヨウ素である。今までに、放射性セシウムが原因でガンなどの病気になったという報告はされていないという。

多くの人々は、２０年先に、ガンになる可能性がコンマ以下のパーセント上がるかもしれないというような、不確実な可能性論議をして風評被害を起してしまう。しかし、本当に健康のことを考えるならば、お茶を飲むことによって得られる、１ヶ月先の各種生活習慣病への数パーセントの向上効果を、どうしてもっと問題にしないのだろうか。