埼玉県八潮市民のキノコさんにうれしいニュースがありました。
『新中川橋開通』です。八潮市と三郷市を隔てる「中川」に新しい橋が１本かかったのです。じ～ん。八潮市民と三郷市民の一部の方しか興味ないお話だとは思いますが（ボッカ～ン） でもキノコさんにとってはふだんの生活がメッチャ便利になったのです。どのくらい便利になったかというと、大好きなバーボン“Early Times”を買いに行くのに今までは一番近くて安い“Big A戸ヶ崎店”まで「潮止橋」を経由して３．２ｋｍあったのが「新中川橋」ができたことによりなんと２．３ｋｍに短縮されたのです。あう。９００メートルも近くなったなんて。あうあう。うれしいでーーーす。ますます張り切ってEarly Times 飲んじゃうぞー。で、大好きな“Google Map”でさっそく橋を確認しようと思いましたが、ん？まだちゃんと更新されてないようです。地図上に橋は描かれてませんね。一方、航空写真モードにすると建設途中の新中川橋を見ることができます。おーユカイユカイ。んー新しい橋はいいニャー♪
GOOGLE MAP フェチのキノコさん、ふと思いつきました。「ヘンテコ地名として有名なスケベニンゲンってどんな所なんだろう。見にいってみよう！」スケベニンゲンっていうくらいだからあんな地形やそんな建物がイロイロ見られるのかしらウッシッシ（死語）航空写真で見てみると？おおっ、なんだこれは？？う…美しい。意表を突かれてメチャメチャ感動してしまいました。海岸線沿いに見ていくと日本ではあまり見られないステキな建物が次から次へと現れるではありませんか。北東の方に移動するとこれまた日本では見たことのない複雑な地形が…おおっこれが昔地理の教科書でチラッと勉強したポルダーか？うわー行ってみてえ。南のほうはデン・ハーグという都会になってます。で、海岸線沿いに南西の方に行くと…おお。面白地名発見。MONSTERだ！スケベニンゲン発モンスター行きの切符欲しい！！ぜぇぜぇスミマセン自宅のパソコンの前でひとりで興奮しすぎました…でもマジでオランダはイイですね。しばらくはGOOGLE MAPオランダ編で楽しめそう。うふ。
杉原くん（ソルトピーナツVo.&G）「キノコさんも一緒にマラソン走りましょうよ」「ムリムリ。あなたは42.195ｋｍ完走できるけどオレは42.195メートルが限界だから」「走れますって。じゃあとりあえずハーフで」って毎月“月間１５０ｋｍ”の自己ノルマをクリアしているあなたとは比較にならないから。
でもいったいどのくらいの距離だったら行けるんだろ？ふと思い立って地図を開いてみました。都内から流山のじぶんちまで歩くと…？約22ｋｍかー。ちょうどハーフ・マラソンの距離じゃん。こんな長い距離歩いたことないなー。でも道中、駅があちこちにあるからどこでも途中でやめられるし、ダメもとでいっぺんチャレンジしてみるかーそうなっちゃいます？そうなっちゃうんだよかしこかしこまりましたかしこー。
というワケで最近のウォーキング。浅草駅を11時に出発し途中不自然に大人気のソバ屋を発見したり、水門の近くの河原でサックスを練習しているシブイおじさんに出会ったり（天然のディレイがかかっていてステキな練習環境でした）ペットボトルを改造した風車がくるくる回っていたり黒ネコが前を横切ったり汗ばんだりラジバンダリ。ガッツを見せたキノコさん。18時過ぎに流山のじぶんち到着しましたー。いやー我ながらよく頑張ったなーパチパチパチ。ま、着いた時には服はボロボロ、髪は伸び放題でヒゲボーボー。拾った木の枝を杖にして「復活の日」の草刈正雄かと思いましたけどね。全部ツッこむと思ったら大間違いだぞすいますいませんでしたすいまー。
地図フェチのキノコさん。暇つぶしによくGoogle Mapで遊んでるのですが、ストリートビューっていう新機能がたまらんですね。「お散歩目線」で行ったことのない所へ簡単に旅に出ることができます。「ウィザードリイ」のような３ＤタイプのＲＰＧをやってるようなわくわく感がありますね。遊びに行く時はなるべく細い小路や入り組んでる所を選んで狭い方、狭い方…と入っていくのがコツです。袋小路で行き止まりになって「あー、もう戻るしかない」って３６０度周囲を見回す時とかって…もうエクスタシーですね。そういう場所に限って壁にオモロい張り紙や注意書きが書いてあるんですよ。この３６０度の写真撮った人、いくら仕事とはいえ…「何でオレこんな袋小路で３６０度写真撮ってるんだろ」ってさぞや自問自答したことでしょうね。でも大丈夫。キノコさんがちゃんと見に行きますよ！マニアックな所まで（笑）。あとはすれ違うオバちゃん達も侮れませんね。自転車に乗ってたり、デッカい荷物持ってたり、犬の散歩してたり…各地のユカイなオバちゃんにドッカンドッカン爆笑の渦ですよ。
はるか上空からの航空写真にも相変わらずテンション上がるけど、ストリートビューもいいニャ～。ほんっとマゼランとかコロンブスとか伊能忠敬に教えてあげたいですよ。
さて、Google Mapの面白さにまだまだハマっているキノコさんですが、『セーフコ・フィールド』を見に行ってまたテンション上がりました。『セーフコ・フィールド』ってご存知ですか？アメリカの野球場の名前です。イチロー、城島のいる「シアトル・マリナーズ」のホーム・グラウンドです。イチロー大好きのキノコさん、よくNHK・BSのメジャーリーグ中継見ているんですが「シアトルってどんなところなんだろニャ～？」と軽い気持ちで「Safeco Field」で検索してみたのです。シアトル付近の地形の複雑さにも充分驚かされましたが、なんといってもビックリしたのは上空から見たセーフコ・フィールドの右中間部分を覆っている屋根のような所に『Welcome to Safeco Field』という文字が書かれていたことです。この前「上空から見た景色には一切の目印・看板・標識がない」と言ってた矢先にこの出来事です。えっ？この『Welcome to Safeco Field』っていう文字、地上にいる人からは絶対読めないよな…これって衛星写真に撮られることを前提として設計されているってこと…？それってかかる経費の割りに余りにもメリット薄くねえ？ちなみに日本の野球場もあちこち見に行きましたがセーフコ・フィールドほどの『上空インパクト』のある球場はありません。う～ん。マリナーズのゲーム、宇宙人も見に来てる？？？
ふだん目の高さから見ている街とGoogle Mapで見る上空からの２次元の街、全然違って見えるのでホントにビックリします。とにかく高さが判別できないから極端な話、５０メートル級のビルディングと２階建ての住宅が区別できない。あとは建物を上から見る機会ってほとんどないので自分のイメージと現実が結構食い違ってたりする…
２０代の頃札幌で何度も引越しをしたキノコさん、昔住んでいた建物を探しに行きましたがどれもなかなか見つからない。画面を地図に切り換えると建物は特定できるんですが写真に戻すとその建物がかつて住んでいたものとは思えない。納得いかないんですね。不思議な感覚です。単に時間がいっぱい経ってるからボケてるだけかもしれないんですけど（笑）
それと当たりまえの事なんですがふだん道を覚えるための手がかりにしている目印・標識・広告看板といったものが空からは一切見えないわけですよ。なので住宅地に迷い込むとそこが何丁目の何番地なのか速攻で見失いますね。この「バーチャル迷子感覚」も結構楽しいです。迷子になったとき画面を１段階ひくとすぐ自分がどこにいるか知ることはできるんですが、あえてそれをやらずに最大縮尺の状態のまま脱出を試みてさまよう…時間をムダにしているだけのヒマ人の遊びでした…誰にもおススメしません（涙）
Google MAP、メチャメチャ面白いです。もともと地図とか見るのが好きだったんですが…これだけ寄ったり引いたりできて実際の画像とマップが切り替えられるなんて…。ホント、夢のようです。伊能忠敬やコロンブス、マゼランなんかがこれを知ったらなんと言うんでしょうか。
さて、キノコさんふと思いついて富士山を見に行きました。検索ワードのボックスに「富士市」と入力。東海地方の見慣れた地形が表示されます。だけど…あれ？富士山どこ？それらしき物が見当たらない…そうです。上空から見た画像だと富士山ごとき（海抜４０００メートル弱）の凹凸はほとんど何のインパクトもないんですね。『地球はほぼ完全な球体。高い山も深い海も誤差の範囲内』という感じがします。
一方上空から見るとビックリするのが「入り組んだ地形」。特に『三陸海岸』と『瀬戸内海』。いやー。テンション上がりますよー。ゴハン何杯でもおかわりできますね。まさに神のみが創り得た『造形物』っていう感じですね。いやホント、芸術作品ですってば。あ～面白い。Google MAPよ、ありがとう。ごちそうさま。ゲップ…
「Google活用術」という本で「Google MAP」の存在を初めて知りました。いやービックリした。行ったこともない世界中の場所を航空写真（衛星写真？）で見て、旅することができるのです。何てすばらしい時代なんでしょう。つい数百年前まで人類は地球が丸いことすら知らないまま行動半径１０ｋｍくらいの生涯を送り、そして閉じてきたというのに…。今や部屋に居ながらにして地球上のあらゆる場所を遊覧飛行することができるのですね。
さて、キノコさんとりあえず自宅付近の木更津市街や海ほたる、東京湾アクアラインを一通り見てみました。うわーーっ。スゴい！縮尺をいろいろ変えながら見ると本当にテンション上がります。で、ひとしきり感動した後、見に行ったのは…なんと！『ナスカの地上絵』です。いやービックリ。おツムがクラクラします。ご存知じゃない方、是非どうぞ。「Google MAP」しばらくハマりそうです…
