オヨナさんと私 第１４回

オヨナさんが女性から声をかけられたり、強い関心をもたれたりするのは何故なのだろうか。私は少しやっかみ加減で気にした事がある。
それはどうやら主に外見から来る印象が大きいようだ。身長が日本人の平均からすると、少し高めであること（１８０ｃｍぐらいであろうか）やや細くて、スリムであること、年齢は不明なのだが、そんなに若いというイメージは無く、（４０歳前後か）そして何より強い魅力になっているのは、その容貌にあるような気がする。
つややかな黒い髪が長めに下がり、時折顔にかかるのを軽くなげあげるしぐさ、
男性には珍しい、長いまつげ、そして目は子供の目のように澄んでいる。大きくは無いが、少し憂いを含んだ、優しいまなざしは何かしらひきつけるものを感じる。
今日は、家の世話をしている橋本さんが来る日だった。
お昼近く、両手に一杯の荷物である。午前中はご主人の世話や片付けものがあるらしい。ご主人は「川釣り」では全国的にも名人と言われている人らしく、仕事の
休みになる日曜日は一年間、欠かさず、釣りに出かけているとのことだった。
「今日は、朝顔の鉢植えを持ってきたの。お庭において花を楽しみましょうね。
だけど、朝夕の水はしっかりお願いしますよ」「はい。分りました。」と生返事をしたが、あまり気乗りはしていなかった。生来のめんどくさがりやである。
ばたばたと仕事を始める、橋本さんに家の中が落ち着かなくなり、オヨナさんは
一冊の本を持って、黙って出かけてしまった。
いつもの「ラナイ」でのコーヒータイムである。ここは何といっても、彼にとっては憩いの場所であり、安息の時間が持てるところだからである。
いつも座る隅のテーブルで「いつもの」と声をかけて持ってきた本を読み始めた。
店には三人のウエートレスがいる。一人はバイトの若い学生で、後の二人は少し落ち着いた女性だった。主婦なのか、学生なのかは定かではない。
何れも、指導が良いのか、言葉使い、マナーが丁寧で気持ちが良い。
程なく、いつもの「ブルマン」を持って、テーブルに置こうとした瞬間だった。
何かがひっかっかたのか、躓いたのか、カップがテーブルの上で倒れ、コーヒーは
そのままこぼれてしまったのである。「あーあ」と声にならない声を上げたオヨナさん、そして、「ごめんなさい」と悲鳴を上げたウエートレスの声が同時であった。店には余り客もいなかったので、大きな騒動にはならなかったが、
その始末に暫くの時間がかかった。
やがて、二杯目のコーヒーを持って、「私、竹下と言います。本当にご迷惑をかけてすいませんでした」「いやあ、大丈夫です。おかげで美味しいコーヒーが二杯飲めるんですから」とオヨナさんは静かに笑いながら言った。