駅伝は古里

１月２４日中国新聞天風録より
胸突き八丁の最終７区。「いま３０秒」「２０秒」と声が飛んできたという。追いすがる２位とのタイム差だ。栃木を初優勝へ導いた宇賀地強選手は、沿道からの思わぬサポートにお立ち台で感謝した

ひろしま男子駅伝のコースは知り尽くしている。なにせ中学３年から９年連続で出場。大学時代は箱根駅伝で名をはせ、今は実業団のホープに成長した。ゴールでは笑顔で何度も腕を突き上げた。育ててくれた安芸路に恩返しができた喜びもひとしおだろう

沿道のにぎわいは過去最多だった。ＮＨＫの朝ドラ「てっぱん」に、この大会を目指す「駅伝くん」が登場。けがで出場を断念したが、本番の盛り上がりには一役買ったようだ。地元の声援に負けじと、広島の鎧坂哲哉選手は１４人抜きで３位に食い込み、観衆を沸かせた

人の縁も広がる。兵庫チームには応援を生きがいとする「広島の母」がいる。ことしも仲間と電車を乗り継いで飛び回り、声をからした。沿道の小学生が作る応援のぼり。そこに選手がメッセージを書いて返す交流も根付く

年々たくましさを増して出場を重ねていく選手たちを、母なる川に帰ってくる魚に例えたくなる。ベストの走りを見せたい魚心に、沿道の水心が響き合う。大会は１６回を重ね、実にいい味が出てきた。
以上

２３日、天皇杯第１６回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会　広島市中区の平和記念公園を発着点に７区間、４８ｋｍ（２つの世界遺産を結ぶコース）４７チームで競い合った。昨年より天皇杯が付いた。沿道の応援過去最高の３１万人（昨年３０万人）　


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