ペンギンの生息地、

ペンギンのコーナーには、南極の氷山を模した白いコンクリートの小山。一昔の水族館では、お決まりの取り合わせだった。

実は南極だけにいるペンギンは１８種中２種。日本と同じ温帯地域で暮らす種の方がはるかに多い。

ペンギンといえば南極。そのイメージがつくられたのは戦後まもない頃だった。はるばる南極海へ出かけた捕鯨船がつれて帰り、たちまち子供達の人気者に。

捕鯨基地だった下関の水族館で多くのペンギンが見られたもの、そんな事情からだ。

ところが国際的な取り決めで、むやみに捕まえられなくなった。捕鯨も下火になり、極地のペンギンが日本に来ることは、ほとんどなくなった。

後を継いだのが温帯に住むペンギン達だ。

代表格がチリなどにすむ小柄なフルボルト。絶滅も心配されている現地と違い、日本国内では１５００羽余りに増えた。

寒い日はストーブで暖をとることもあるというが、固定観念は恐ろしいもの。「氷山」離れが出来ない水族館もあった。

フルボルトの生息地を再現したゾーンが下関の海響館にできた。チリの国立公園から「重要な繁殖地」に指定されるほど本格的な屋外施設だ。

土穴に入ったり、水中を泳いだり。のびのびとした動きを眺めていると、南極の氷のイメージも解けてくる。（３月１３日中国新聞朝刊天風禄参照）

ペンギンについてのみかたが、変わってきました。

今日の写真　撮影　広島市安芸区瀬野川河口　３月１３日
　繁殖期に入ったカワウ（頭が白）


沢山のユリカモメの中一羽だけ、夏羽（頭が黒）後は冬羽