ＷＢＣ物語 第１５話

ワールド　ベースボール　クラシック　ストーリー

第１５話　死のグループ


強豪が集まる２次リーグ２組は激戦！


地元・プエルトリコ４連勝！

【プエルトリコ７－１ドミニカ共和国】
日本時間3月13日（月） 10:00／ヒラムビソーン・スタジアム

優勝候補のドミニカ共和国を大差で下し、１次リーグから４連勝。スタンドを埋めた約２万人の地元ファンに後押しされ、投打ともに万全の試合運びを見せた。同点の６回にクルーズ（ドジャース）の２点適時打で勝ち越すと、７回にも３点を追加。先発で５回を３安打１失点と好投したバスケス（ホワイトソックス）は「相手の打線が強力なのは分かっているが、ウチの投手陣だって素晴らしいメンバーがそろっている」とリリーフ陣を称えた。

１次Ｌ全勝対決はプエルトリコに軍配！


キューバ快勝！これがキューバの野球だ！

【キューバ７－２ベネズエラ】
日本時間3月13日（月） 3:00／ヒラムビソーン・スタジアム

２試合連続完封中だったベネズエラに快勝。５回までは０４年のサイ・ヤング賞投手サンタナに１点に抑えられたが、６回に代わったカラーラ（元西武）を攻めて、セペダ、ペスタノの連続アーチなどで一挙５点を挙げた。１０日のプエルトリコ戦では２３年ぶりのコールド負けという屈辱を味わったアマ最強軍団。ベレス監督は「みんなその敗戦をばん回したかった。これがキューバの野球」と胸を張った。


ベネズエラを破り、喜ぶキューバチーム


ベネズエラ、完封リレーで勝利！

【ベネズエラ６－０プエルトリコ】
日本時間3月14日（火） 9:00／ヒラムビソーン・スタジアム

ベネズエラが誇る強力投手陣が本領を発揮した。先発のカルロス・ザンブラーノが、４回を投げて無失点に抑えると、その後も６人の投手を小刻みにつなぎ、完封リレー。援護したい打線も、５回にチャベスの２試合連続となる本塁打で２点を先制。さらに、８回、無死満塁からビクター・マルティネスの満塁弾で４点を追加し、試合を決定づけた。
一方、プエルトリコは１３日のドミニカ戦で７得点を奪った強力打線が不発に終わり、無得点。投手陣も踏ん張りきれず、完封負けを喫した。
これで、両チームとも通算成績が１勝１敗となった。



ドミニカ　キューバ討ちで２組は大混戦

【ドミニカ７－３キューバ】
日本時間3月14日（火） 3:00／ヒラムビソーン・スタジアム

ＷＢＣ２次リーグ２組で、ドミニカ共和国が準決勝進出に望みをつないだ。前日、プエルトリコ戦で沈黙した打線が爆発。３回にテハダ（オリオールズ）の２点二塁打などで４点を先行すると、５回には主砲・オルティス（レッドソックス）が右翼場外にソロ本塁打。アクタ監督は「きょうは自分たちがするべきことをした」と納得顔だ。２組は４チームが１勝１敗で並んだが、指揮官は「選手たちは皆プロ。どのように巻き返すのか理解している」と自信の口ぶりだった。


ドミニカ共和国　３回に、ミゲル・テハダの２点タイムリーなどで４点を先制。


見逃し三振に倒れたキューバのＥ・パレは審判のストライクの判定に不満

　＜キューバ　まさかの自滅＞
守備の乱れで自滅した。３回、２点を失い、さらに三塁手の悪送球で２失点。４回にも失策絡みで失点すると、投手陣も四球を連発し、反撃のリズムをつかめなかった。
試合中には前日に続き、数人のファンがカストロ国家評議会議長を中傷する政治的メッセージを掲げ、警備員が出動するひと幕も。代表チームはこれに抗議する意味で、２日連続で試合後の会見を拒否した。




ベネズエラ ２ - ７ キューバ
ドミニカ共和国 １ - ７ プエルトリコ
キューバ ３ - ７ ドミニカ共和国
プエルトリコ ０ - ６ ベネズエラ

〝死のグループ〟の各国が１勝１敗と並んだため、最後の２試合はサドンデスになった。


この試合　　負ければ　　終わり



ドミニカ　準決勝進出一番乗り

【ドミニカ共和国２－１ベネズエラ】
日本時間3月15日（水） 9:00／ヒラムビソーン・スタジアム

負けた方が敗退という息詰まる接戦を２－１で制し、準決勝進出を一番乗りで決めた。決勝点は７回、捕逸による１点。「こんな重要な試合は記憶にない」という先発カブレラが４回を無安打７奪三振と好投し、その後は４投手の継投でベネズエラ打線をわずか１安打に抑えた。「本来なら打って勝つチーム。投手が頑張ってくれた」とアクタ監督は絶賛。キューバとの初戦を落としたが、連勝で底力を見せた中南米の雄。最高のムードで決戦の地サンディエゴに乗り込む。


ベネズエラを破り準決勝進出を決めたドミニカ共和国代表チーム

＜ベネズエラ　ぼう然２次リーグ敗退＞
１点を追う９回、２死満塁の好機もアルフォンゾが右飛に倒れた。優勝候補の一角だったナインは２次リーグ敗退にしばらくベンチから動けなかった。投手陣はドミニカ共和国の打線を６安打２点に食い止めたが、打線が１安打では打つ手なし。「自分たちの攻撃ができなかった。相手投手を称えるしかない」と、ソーホ監督は打線の不振を嘆いた。


キューバ　監督退場も４強決めた

【キューバ４－３プエルトリコ】
日本時間3月16日（木） 9:00／ヒラムビソーン・スタジアム

アマ最強軍団のキューバが堂々の４強入りだ。数々の国際大会を制してきた勝負強さは“完全アウエー”状態でも健在だった。１点差の９回、地元・プエルトリコ最後の打者ロドリゲスを空振り三振に仕留めると、マウンドのオデリンはガッツポーズをつくって絶叫。ナインはベンチを一斉に飛び出し、優勝したかのような喜びよう。約４時間の死闘を制した主砲グリエルは「キューバ野球の質の高さを示したかった」とまくし立てた。


７回、判定に猛抗議して退場処分となったベレス監督（左）

勝利への執念はすさまじかった。７回にはベレス監督が判定に猛抗議して退場処分。８回の守備でも微妙な判定がセーフとなってコーチが審判に食い下がった。超満員の約２万人の地元ファンからは大ブーイングを浴びせられたが、直後の１死満塁を併殺で切り抜けるなど全く動揺することはなかった。「われわれは世界チャンピオンであり、五輪チャンピオン。偶然だけでは、この２つを獲ることはできない」。ベレス監督の声も弾んだ。

　プエルトリコには１次リーグで２－１２でコールド負けを喫した。同国にとって２３年ぶり２度目の屈辱だったが、直後にベレス監督が言った「戦争はこれから」の言葉は選手全員に浸透していた。一時は政治問題が絡んで出場が危ぶまれたが、野球の実力で米・サンディエゴへの切符を勝ち取った。あと２勝。「アマ最強」の肩書きは「世界最強」に変わる。


９回、祈るように頭をバットに乗せるプエルトリコのシントロン

＜プエルトリコ　相手に脱帽＞
地元の大声援の中で大一番に臨んだプエルトリコだったが、キューバの６安打を上回る９安打を放つも、拙攻で３得点にとどまった。
初回に１点を先行されるも、すぐにウィリアムズの先頭打者弾で追いついたが、先発ゴンザレス（ヤクルト）が４回途中４失点でＫＯ。１点を追う８回は１死満塁と攻めたが、シントロンが最悪の遊ゴロ併殺打。クエンド監督は「キューバには大リーグの球団が欲しいような選手が何人もいた」と素直に相手の力を認めた。



準決勝進出が決まったキューバ代表


　これで２次リーグ・プール２は、ドミニカ共和国とキューバの準決勝進出が決定。米国ペトコ・パークで１９日、決勝戦進出を懸けてこの２チームが再び対決する。