ジャコシカ４７

　あの汽車に乗る者は光と闇の点滅の中で煤(すす)臭い空気にむせながら、変な所に引きこまれ、迷いこ

んでいくのを感じるのだという。

　今度はそのトンネルの道で途中下車をすることになったのだ。

　何だか懐かしい所に帰って行くような気がした。


　煙にむせながら汽車はほんの束の間で二人をホームに下ろした。

　半分トンネルの中に残したホームの、直ぐ目の前には次のトンネルが口を開けている。

　駅舎も無く駅員もいないホームを降りると、そこから海までは急な坂ばかりだ。

　入江の家は秘境の隠れた家のただずまいだが、そこへ行くために降りる駅も、その場所に相応(ふさわ)し

い様子をしている。

　初めて下り立った人は誰でも、呆然となる。

　「いったいここは何処だ」

　そんな不安がこみ上げてくる。

　高志はいかにもぴったりの始まりに納得して、妙に気持ちが昂るのを覚えた。

　何だか子供の世界に戻って行くような気さえした。

　前日までに積もった雪は、鉄さんの予想通りまださして深くはなく、せいぜい踝(くるぶし)の上ほどで苦

にはならなかったが、坂の急勾配には泣かされた。

　何度も足を取られて尻もちを突かされ、時には崖下に墜落しそうになった。

　直にこの道は歩けなくなる。春までは狐や鹿の専用通路で、人は近付けないと言う鉄さんの言葉

には、素直に肯くことができた。