ジャコシカ３６

漁港に着いた時は、早くも粉雪が舞い始め、休憩小屋の前に立った時は、風まで吹き始めていた。

　海は早くも苛立ち、ちらちらと白波を見せ始めている。

　「こいつはまずいなあ」

　小屋の前で鉄さんは、思案顔でつぶやいた。

　その時、小屋の戸が開いて赤間猛が現れた。


　「船で帰るのは無理だなあ」

　いきなり駄目押しの一声をかけた。

　「やれやれまた雪中行軍か」

　鉄さんはうんざりしたように言った。

　「えっ、歩いて帰るのですか」

　「まさか、あんたの真似はやらんよ。汽車で入江の上の駅まで行って、そこから歩く。夏なら

１５分もあれば着く。たいした距離じゃないが、坂だし雪もある。月が明ける頃には完全に歩けな

くなるが、今ならまだ大丈夫だ」

　言いながらも空を眺める鉄さんの顔には、不安がある。

　「今日は止めた方がいい。この空模様だと荒れる」

　猛も空を仰いで言った。

　「この後汽車は夕方まで無い。４時には陽が落ちるから、雪のあの坂道は危険だ」

　続けた後で、ぱっと笑い顔になった。

　「今夜はわしの所に泊まるといい。久しぶりに一杯やろう。かみさんも娘たちも喜ぶ。うちは賑

やかなのが好きなんだ。鉄さん暫く来ていないから丁度いい。皆喜ぶ。あんたもいいだろう」