ハイブリッド車両の夢

本日、ＪＲ東日本が栃木県の烏山線往復４０キロ区間でバッテリー駆動電車を営業運転で走行させるとのニュースがあった。
ＪＲ東はハイブリッドタイプのキハＥ200をすでに実用化している。小生もリゾートしらかみで乗車したが、なかなかのものだった。
さて、ＪＲ北海道というと、ＤＭＶが一時期脚光を浴びたものの、その後は音沙汰が無いが、所詮はマイクロバスの域を出ない現状では、実用化は疑問である。札沼線の当別以北で盛んに試験を繰り返したが、正直、並行する国道を走るバスの敵ではない。わざわざ鉄路を走る理由があるのか？と感じた。

同社には、キハ160を利用改造したキハ160－ＩＴＴというハイブリッドの試作車があるが、これも最近は話を聞かない。
先月、室蘭本線の苫小牧・室蘭間にキハ143というワンマンディーゼルが投入されたが、電化成った札沼線からの使い回しという車両。
早晩、この車両も耐用年数を迎える（迎えている？）ことから、次期車両が必要かと考える。
まあ、まさに素人考えではあるが、この区間は、北海道でも札幌以北からすれば「比較的」降雪の少ない地域でもあり、ハイブリッド車両の営業試験運転には最適ではないだろうか。
せっかくの電化区間ではあるから、電車が経済的だと小生も多少疑問を感じるが・・・(笑)。
室蘭本線の苫小牧、沼ノ端以北での試験運用も十分に考えられるが、栗山以北は、名うての豪雪地帯であるからどうかと思う。