９月１日にＮＨＫのローカルニュースで８駅廃止の報道がなされたが、２日の北海道新聞によると、当初は来年３月までに計１０駅の廃止を検討していたとのことだ。 しかし、室蘭本線の小幌駅については地元豊浦町と「存続に向けて」今後も協議を続けることになった。観光資源としての活用のために同町が維持費の一部を負担すること打診したのだ。 また、未報であった釧網線の五十石駅も廃止対象になっていたのだが、現在は通学利用者がいるため当面存続することになった。たしかにこの駅で乗り降りする高校生を見かけたことはあった。
このことからすると通学生の存在というのは、大きな判断材料なのかもしれないと分かる。
以前から廃止が取り沙汰されている札沼線は沿線に当別、月形の二つの高校を抱え、通学利用者も少なからずいるようだし、何度も見かけたことがある。この点では宗谷（北線）や夕張支線も同様であろうか。
ＪＲ北が数十駅の廃止を公表していたことから、現在も調査、折衝が行われていて、初雪の頃に、さらなる廃止の報道があると見ていたが、当面はこの８駅で落ち着いてしまう可能性もある。
ただ、バスなどによる通学手段の確保や生徒数の減少を鑑みると、いずれは更なる廃駅と廃線の報道がされるものと思う。 数十に対して８駅だけでは、合理化の効果が薄いと判断するのは確実であろうから・・・。
さて、今朝の新聞には「 カシオペア実質廃止 ＪＲ、新幹線開業で調整 はまなす、白鳥も」との見出しが躍っていた。
ＪＲ北海道とＪＲ東日本は来年３月の新幹線 新函館北斗開業時期に合わせて「カシオペア」を廃止するとのこと、ただ、年に数往復程度、臨時運行させる可能性があるという。これは四季島の運行までの繋ぎかと思われるし、いわゆるカシオペアクルーズの運行であろう。
また、９月での終了も噂されていた夜行急行「はまなす」も、とうとう廃止を報じられた。
「白鳥」「スーパー白鳥」の廃止については新幹線が走る以上は不要なのは明らかであるし、架線電圧の関係で、現行車両７８９．７８５系では運行できないので、別に驚きもしないし当然だろう。
余剰となる７８９系は札幌圏で使えば良い。
カシオペアとはまなすに関しては、もしかして存続するのではないかと、密かに期待していた。
春ごろに知人を介してＪＲの関係者からの情報として、完全に廃止と聞いていたとはいえ「やはりなのか」と残念だ。
新幹線用の架線電圧では、現在使用している機関車で客車を牽引することができなくなるため、運行する場合、ＪＲ貨物から青函トンネル専用新型機関車・ＥＨ８００を借りる必要がある。
また、カシオペアやはまなすの遅れが新幹線ダイヤに影響する懸念があるということなのだ。
しかし、遅れということでは貨物列車も同様の心配はあると思うので、やはり機関車を借りてまで走らせたくないということだろう。 線路を傷めるＪＲ貨物からは、線路利用料を今より少しでも多く頂きたい魂胆もあるだろうから(笑)ヘタな借りは作りたくないかも知れない。まあ冗談ではあるが・・・。
ただ以前、島田社長がＪＲ貨物からの機関車借り入れの検討も公言していたのは、単なるリップサービスだったのかな(+o+)。実権は西野副社長が握っているのではないかということを大方の人が感じていることが証明された形だ。
社長には失礼なことを書いてしまったスミマセン((+_+))。
また、はまなすに関しては札幌・函館間の夜行列車としての検討もされたが、車両老朽化で断念したとのことだ。新函館からの始発新幹線に接続する形での夜行列車実現を期待したい。
以前走っていた「ミッドナイト」のような列車が良い。車両はキハ１８３のモノクラスで良いだろう。
さて、はまなすの終わりも見えてきたので、是非とも乗車したいのだが、フリー切符の途絶える１０、１１月頃に狙ってみよう。暮れ頃から年明けにはシルバーチケット？になるだろうから((+_+))。
ただし、豪華なディナーを楽しめるわけではないので、寝台特急ほどではないだろうが((+_+))。
ただし、カシオペアは間違いなくプラチナチケットになることだろう(´・ω・`)。
なお、来年３月に函館―札幌間の特急「北斗」、「Ｓ北斗 」を現在の計９往復から、２０１３年７月の北斗の出火事故前の１１往復程度まで増やす方向で調整しているとのこと、これは新幹線効果を少しでも函館以北にもたらすためには当然である。 ちなみに、鉄道ファンとしての関心は増便の車両がキハ２６１になるかどうかにある。
内容と無関係の７１１系赤電車の写真（●＾o＾●）
