2014年を迎えて

大晦日の日に僕は東京に移動した。翌日の元旦には東京からフランス行きの
飛行機に乗るために、慌てないように前日から東京入りしようと
思ったわけだ。

３１日の午後、福岡空港まで姉が来るまで送ってくれる。車には
母親も同乗していて空港まで見送りに来てくれる。途中で車を降りて、
空港近くの牧のうどんに入る。もう長いこと福岡のうどんを食べていなくて、
無性にうどんが食べたくてしょうがなかったから。
ちょっと並んだ後、店内に入るともう午後３時近いのに店内は満員。
みんな一心不乱にうどんを食べている。僕も頼むと、すぐさま、あの
甘いだし汁の、やわらかい、こしのない福岡の定番うどんが出てきた。
感動しながらうどんをすする。

数時間後、東京に着いてテレビで紅白でも見ながら、ホテルの部屋で
一人酒を飲む。なんかリラックスしていいのだが、ちょっと物寂しい。

翌日は朝一で成田に向かうために、６時ぐらいにおきてホテルの
朝食ビュッフェに行く。朝は食欲もないので、ぼーっとしていると
ホテルマンの白髪の老人が寄ってきて「ぜひ、おせちを食べてください」という。
よく見ると、正月特別メニューでビュッフェの中に、おすいものとか、
おせちとかが紛れ込んでいる。といってもそんなおなかもすいていないので、
コーヒーを飲もうとすると、またさっきのおせっかいなホテルマンがやってきて、
コーヒーなんていつでも飲めるんだから、おせち食べて、と言いにきた。
確かに正論だけどなあ。

あら鍋を食べに

年末の久しぶりの帰省中、両親、姉夫婦そして甥っ子の総勢６名で
ぞろぞろと福岡市内の料亭まで、アラ鍋を食べに行った。
実は、アラ鍋というものを今まで食べたことがなかったのだが、
齢もう４５歳にもなろうものが、福岡の冬の風物詩でもあるアラ鍋を
食べずに、偉そうに九州人ぶってていいのだろうか、などと思い、
一念発起して天神の料亭まで行ってみた。

通された料亭はたたみの和室の個室になっていて、
個室にはちゃんと床の間、掛け軸、そして伊万里焼なんかの
陶磁器も飾れている。そしてサービス係の女将さんが
丁寧に梅酒や焼酎を造ってくれたり、そして鍋に
アラや野菜を入れてくれてよそってくれたりと、われわれは
何もすることがないのだ。これで会話とお酒に集中できる！

念願のアラ鍋はおいしいことにはおいしかったのだが、
白身魚の限界というか、コラーゲンをあまり堪能できなかったというか
なんかあっさりしていた。あまり過剰な期待をアラに抱きすぎていたせいか。
ちょっと拍子抜けしてしまった。でもこんなこと人生にはよくあるなあ。

家族や親戚の団欒は、甥っ子がいつものようにはしゃぎまわり、
物まねを始めたりして、にぎやかなもんだった。福岡は
いつも愛が溢れているなあ。