昨日、なでしこジャパンｖｓイタリア代表の試合を長野まで観に行った。
4年前に世界一になって知名度が上がる以前は東京・西が丘競技場で代表戦がおこなわれることが多く、都内で観ることができたのだが最近関東での試合がほとんんどない。しかも海外組も増え彼女たちがプレーしている姿もなかなか生で観れない。「じゃあ長野まで行くしかないか」ということで行ってきました長野市南長野運動公園総合競技場、今年3月に全面改装を終えたばかりの球技専用スタジアム。ＡＣ長野パルセイロのホームスタジアムで15400人収容。とってもサッカーが観やすい競技場でした。
それにしてもなでしこジャパンのメンバーたちの「脱いだら凄いんです」感が凄い！ＴＶだとあまりよくわからないのだが、生で見るとよくわかる。プレーする以前にまずアスリートとしての立ち姿が美しい。バランスよく、科学的に、日々トレーニングを積んでいることが伝わってくるというか。以前はそこまでではなかったように思う。対戦するイタリア代表と比較すると顕著であった。しかしこの試合に限っては、なでしこジャパンは体が重くて思うようにいかない部分も多かった。そりゃそうだ。現在はきつい合宿の真っ最中。ワールドカップではキレキレの姿を見せてくれるだろう。例えば右サイドの川澄選手、近賀選手あたりはこの試合ではあまり良いパフォーマンスは出せなかったが、だからこそ本大会では期待できそう。よもやサムライブルーのコンディショニングミスの二の舞にはならないはず。
この試合で注目していたのは宇津木選手の使われ方。自分としては宇津木選手をボランチで固定して使えばいいのにとずっと前から思っていたが、佐々木監督はなかなか使ってくれない。左サイドバックで使われたりセンターバックで使われたり、どこもそれなりにこなすのだがやはりボランチが適正なのかと思っていた。というか澤選手にも年齢的な衰えがあるだろうからボランチでどんどん使えよ、というように思っていた。蓋をあけてみると今日も左サイドバックでの先発。「うーん」と思うものの、阪口、澤のボランチコンビはやはり安定感がある。澤選手の読みは相変わらず素晴らしいし。しかし本大会では澤選手は前回大会ほどフルに近い形では出場できないだろう。そこを宮間、田中明日菜、川村優理を含めて、ボランチをどう回していくのか？注目です。
相手のプレッシャーを考えると宮間選手は前回大会同様ボランチよりも比較的にフリーでボールを持てる左サイドで攻撃の起点になったほうがよいのかもしれないし、その場合は宇津木選手が後ろにいてくれるのもいいのかもしれない。宇津木選手と鮫島選手を比較すると深い位置から縦パスを入れるという点においては宇津木選手が長けているだろうから宇津木から一気に前線の大儀見にあてて落としたボールを宮間がダイレクトで逆サイドの川澄の前のスペースへ、そのボールを川澄選手がシュート！あるいは川澄の折り返しを大儀見や安藤、大野、菅澤あたりが決めるという、すべてが1タッチのゴールも見れるかもしれない。イタリア戦の宮間選手は1タッチで素早く攻めることを意識したプレーが多かったが彼女のシンキングスピードに周囲がついていけてない感じもあった。そのあたりは当然修正されてくるだろう。というか修正できなければ優勝できないだろうし。それにしても宮間選手は目の前のイタリアとプレーしているというよりも、もっと高みの世界を相手にプレーしているように見えた。ある意味別次元というか。
別次元といえば大儀見選手も今や別次元の選手。イタリア戦のゴールシーンも素晴らしかった。宇津木選手のクロスを右足アウトサイドでゴール！いいもの見させてもらいました。宇津木選手のクロス、そして菅澤選手と大儀見選手が入れ替わった動きも良かったですけどね。
4年前と比べて選手たちは歳はとったが、『個』として成熟してきている印象（澤選手は別として）。しかし逆に組織としては成熟していない。この状況をどう改善していくのか、佐々木監督の力量が問われます。まあ宮間選手が監督を凌駕するような存在になってもいいのかもしれませんが。
ところでＧＫはどうするのだろうか？
イタリア戦では福元選手が交代で入った瞬間から、ピッチ上に彼女のコーチングの声が響き渡ったのはとても印象的だった。しかし187ｃｍの山根選手を見慣れると子どものように見えてしまうし。コーチングと安定の福元か？反応の海堀か？高さの山根か？
とにかくワールドカップカナダ大会がとても楽しみ。今大会は時差の関係でキックオフ時間は午前5時、6時、8時、11時など。準決勝、決勝は平日の午前8時キックオフ！
通勤通学なんかしてる場合じゃない？
（追記）
学校の体育館でパブリーックビューイングをやったらいいですね。なでしこジャパンが勝ち残っていることが大前提となるでしょうが。
問題は試合終了後まで出来るか？
なんとか実現してください！！！