そらが来てから 2

　まだブチのコをどうするか決めかねながら、夕方、3匹をケージに入れて、
約束の場所へ行くと、昨日お会いしたばかりの猫田さん（仮名）は、
探検隊の出で立ちで、長年の友人のような笑顔で待っていてくれた。

　午前中の捕獲の様子を話しながら、同じ場所へ行くものの、
やはり2匹の姿はない。

　話すことならネタは尽きない、猫好き同士。
小声で話しながらも、あたりを伺い、待つこと1時間。

　騒がしかった工事の音がピタリと止んだ午後5時。
捕まえられる確信がなぜかお互いに湧いてきて、
頷き合うと、そっとバリケードを潜り、草むらに潜む。
と、がさがさと草を分ける微かな音！


「来た！」
「やりましょう！」
アイコンタクトを取って、二手に分かれた。


　読みは大正解！
でもすばしっこさが半端じゃない。筋力もびしびし伝わってくる。
あのコたち、ろくに食べて無いはずなのに。
たった30センチの草むらがジャングルのように、逃げるコたちの姿を隠す。
でもこっちも必死だった。
やっと、1匹捕まえて、猫田さんの持つランドリーバッグに入れた。


　兄弟が4匹再会して、賑やかになった鳴き声で、あのコも来てくれればいいけど。
でも最後の1匹は、昨日もひとりで奥に逃げて行って、崖から滑り落ちたあのコだろうか。
ブチ以外は、本当に真っ黒黒で区別が出来ないけど、強敵が残ったようだ。
耳の横で蚊の羽音がうざったくなってきたし、早く捕まえたい。


　そのとき、猫田さんが崖を降り始めた。
「危ないよ」
「へいき、へいき。　こっちにいるみたいよ」
そう言われたら、こちらも挑むしかない。
崖に張り付いて、挟み込む体勢をとった。

　と、「いきましたよ！そっち」
すぐにこちらに向かってくる5センチくらいの黒い頭が見えた。
わたしの気配に気づき、コース変更したけどもう遅い。
腕を思いっきり伸ばし、草ごと掴んで、
「お願いします」と上に上がった猫田さんに差し出し、無事、そのコがネットに収まると力が抜けた。


　道に戻り、兄弟5匹、ケージに入れると
「ばんざ～い」とハイタッチ！
夕暮れのうちに山から降りることが出来た。


　


　猫田さんの家には、庭に猫専用の大きな庭付きの小屋まであり、もらわれなかったコたちも含め
25匹も一緒に暮らしていた。

　黒いコ4匹は、お言葉に甘え預かっていただくことにした。
4匹の里親探しを、わたしももちろんすることにして。


　結局、ブチはまた家に連れて帰った。
もう少し、momoとの様子をみることにしますと言ったものの、
もう結果は明らかな気がした。


　momo、ごめんね。
今まで、捨て猫を見ても、見て見ぬふりできたけれど、
今回だけは、どうしても無視できなかったんだ。
だって、会った場所が場所だったから。



　連れて帰ったコは、もううちの家族の顔をして寝込んでいる。



　さっきまで一緒にいた兄弟がいないのに、こんなにくつろいで寝てる。



　このウサギも気に入ったみたいだし。




　momoがそっと降りてきて、寝ているブチをじっと見た。

「momo、無理に仲良くしなくてもいいよ」




　momoが普通にしていられれば。

そんなの、人間の甘い考えで、勝手なお願いだと思いながら、

3人と2匹の生活が始まりました。