Hank Snow （1）
米国盤 Camden Records CAL-836 The Old And Great Songs HANK SNOW
（1)My Blue River Rose （2)Brand On My Heart （3)In Memory Of You Dear Old Pal （4)Within This Broken Heart Of Mine （5)Down Where The Dark Waters Flow （6)The Blue Velvet Band （7)My Sweet Texas Blue Bonnet Queen （8)You Broke The Chain That Held Our Hearts （9)The Texas Cowboy （10)Let's Pretend （11)Wanderin' On （12)We'll Never Say Goodbye, Just So Long
この1964（ 昭和39 ）年発売のRCA-Victorレコード傘下の Camden Records 廉価盤は1950（ 昭和25 ）年の大ヒット曲 ” I'm Movin' On ” 以降のハンク・スノウ（1914～1999年カナダのノヴァ・スコシア州出身 ）しか知らなかった私に大変なショックというか 感激を与えてくれたレコードでした。というのはこのLP（ 後年 中古で買いました ）に入っている全ての曲が スノウがまだ下積みのカナダ時代に録音したもので、全てにスノウ自身が弾く生ギターが聴かれ、哀愁をおびたくすんだような音色のスティールギターがフィーチャーされてまさに ”哀愁のカントリー・ソング ” ともいうべきアルバムだったからです。
（1)My Blue River Rose、（2)Brand On My Heart、（4)With This Broken Heart Of Mine、（10)Let's Pretend、（12)We'll Never Say Goodbye, Just So Long のしっとりしたミディアムテンポの曲は本当にハンクの歌の上手さを思い知らされるような良さが横溢しています。 駆けてくる馬のひずめの音の効果音を入れ、短い語りのあとギターを弾きながら歌う（6)The Blue Velvet Band などは単純な曲なのにハンクの若々しい声と歌の上手さとヨーデルがとてもよい雰囲気を作り出していて魅力的でした。ハンク・スノウがヨーデルを歌うのを聴いたのもこれが初めてでびっくりしたものです。
でももっと驚いたのは（7)My Sweet Texas Blue Bonnet Queen でした。何と素晴らしいギターの弾き語りでしょう・・・僕がこれまで聴いた数多くのカントリー歌手の中でこのようなスタイルで間奏のギターブレイクを入れているのは僕が知っている限りはもうハンクひとりだけです。” When the western sun is sinking, and the moon creep through the sky～ ” と歌うこの唄の雰囲気にすっかり魅了されて僕はもう完全にハンク・スノウの熱烈なファンになったのでした（私のカントリーネームもハンクとしました）。
ジャケットの裏ライナーノートには、このLPレコードがハンクのアメリカでの成功の陰には100曲以上のカナダ時代の録音があることを知って、より古い時代のハンクを知りたくなった熱心なファンから突き上げられる形で出されたものだ・・・というようなことと、ハンクの苦しかった生い立ちについても少し述べられています。
ハンク・スノウのカナダ時代の曲を聴くことはその後のハンクのカントリーを知るには欠かせない気がいたします。
現在ドイツの Bear Family Records 社がその時代の集大成としての詳しいＣＤーBox とほかに１枚もののCDを出しているようです。 1999（平成11）年にハンク・スノウが亡くなった時、仕事中の私に鹿児島のカントリー好きの友人Ｋ君が「 ハンク・スノウが死んだよ 」と電話してきました・・・その夜に聴いたのが このアルバムにある「 My Sweet Texas Blue Bonnet Queen 」、そして他に「 My Nova Scotia Home 」「 Somewhere Along Life's Highway 」 そしてクリス・クリストファーソン作の「 Why Me 」という曲でした。 まるで昨日のことのように思えます。
Hank Snow は1979（昭和54）年に COUNTRY MUSIC HALL OF FAME に選ばれています。今でも私の一番好きなカントリー歌手です・・・・
