村田とゲレーロ

　巨人が村田修一を自由契約にしました。今季の村田はクビになるほど悪くありませんでした。前半は控えでしたが、後半はレギュラーとして活躍しました。巨人が前半の絶不調からＡクラス争いをするところまで盛り返すことができた要因のひとつとして村田の安定した打撃と守備があったと思います。十分に来季も戦力として計算できる選手です。

　それでも村田を放出するのは中日のゲレーロを獲得する見込みが立ったのかも知れません。同じ三塁を守る以上、村田は必要ありません。長打力不足に悩む巨人が本塁打王のゲレーロを欲しがる気持ちもわからないではありません。ただ総合的に見て本当にゲレーロの方が村田より優れているのかというと、僕は微妙だと見ています。

　村田は確かに全盛期よりは衰えています。しかし今でも打撃技術は確かです。長打もまだ打てますし、状況に応じて進塁打も狙えます。ゲレーロはそんな器用なバッターではありません。それどころか中日ファンからしたら低目しか打てない穴の多いバッターです。内角高目に投げられたら全て空振りです。しかもゲレーロはソロホームランが多かったように、チャンスに弱いバッターです。６番７番なら怖いですが、主軸に置くには信頼感がありません。

　さらに言えば守備も村田は昔から定評があります。若い頃よりは守備範囲も狭くなったかも知れませんが、それでもゲレーロよりは上でしょう。もちろんゲレーロも日本の野球に慣れれば今年よりさらに良くなる可能性もありますが、長年セ・リーグでプレーしてきた村田の経験も大きな財産だと思います。

　と言うことで、中日は高額な報酬を要求しているゲレーロのことはもう諦めていると思うので、安く契約できそうな村田を獲りにいくのが良いのではないでしょうか？来季は福田の三塁定着も考えられるし、高橋や堂上もいるのに、今さら村田と思われるかも知れませんが、まだ福田も高橋も安定感はありませんし、彼らのお手本としても村田は良い先生になると思います。

　それに生え抜きばかりを大事にして外様には極端に冷たい巨人を経験した村田なら、巨人戦で見返してやろうと大活躍してくれそうな気がします。球団を入れ変わってゲレーロより活躍する村田を見てみたいものです。