富山①

　　　　　　　　　　　（東京駅。これを見るたびいつもシシャモを連想する。）

　この週末、電車で富山に行ってきた。
　調べてみれば富山は18年ぶり。一人で泊まりがけの鉄道旅行自体、相当久しぶりである。全ての県に行ったことがある、と認識しつつも、ＪＲ乗りつぶしは大学２年生までのこと。47県もあれば、関東近県と帰省で通る東名道中央道沿道以外は、すっかりご無沙汰のところがいっぱいだ。富山に行って今一番は、福井、香川、熊本あたりだろうか。
　で、久しぶりの富山、記憶が全くない。それもそのはず、前回は大学入学で上京直前の春。奈良から行ける範囲で近辺のローカル線を一気に片付けたようで、高岡に泊まった翌朝8:49に富山着、５分で富山港線に乗り換え、往復して9:43に戻ったかと思えば、45分後の高山本線で岐阜に向かっていた。それよりもこの記録を見ていて情けないのは、その前日の氷見線。３月だというのに17:54から往復している。車窓は全く見られなかったろう。こんなつまらぬ旅行をしていれば、そりゃイヤになるわな（「汽車の窓辺」参照）。
　今回は、指定券が取れなかったこともあるが、朝は出勤するのとほぼ同時刻（久々の鉄道旅行に緊張して、東京駅には30分以上早く着いてしまった）の出発。一時間半で越後湯沢。ここで大勢がぞろぞろと誘導されながら、はくたか号に乗り継ぎ。六日町で上越線から分岐、ほくほく線に初乗車である。よく使われるフレーズ、新幹線のような高架線路を快走して、一昨年の上越サイクリングで立ち寄った途中の某駅がどこだったかも思い出せぬまま、信越本線に合流。線路の継ぎ目の音がまた聞こえ始めて、快晴の日本海を愛でているうち富山に着いた。東京から３時間半。意外とあっけなかった。
　７分で乗り継ぎの高山本線は一両きりの気動車。これがもう既に満員。かなりの人が通路に立ってるのに、座席では蕎麦をすする一団もいたりして妙な風情。そして容赦ない出汁の香り。とは言え立ってる客は背広姿ばかりで、案の定、越中八尾でがら空きになった。高性能ディーゼルカーはがんがん飛ばして、八尾から20分ほどで猪谷着。ここからがこの旅行の主目的、神岡鉄道である。