娘と孫と一緒に、信州のサクラの名所を巡る一泊二日のバスツァーに参加しました。
最初の目的地・光前寺は中央道駒ヶ根ICから僅か１.２kのところにあります。
木曽駒ヶ岳など中央アルプスの帰りに三度参詣したことがあり、今度が四回目になり
ますが桜の時期は初めてです。
寺に近付くと、車窓の両側に美しいスイセン畑が拡がります。
平安時代の貞観二年（860）開基で今年は1,150年祭、今は７年に一度のご本尊春の
御開帳中です。
山門をくぐると境内全体が国の名勝庭園に指定されています。
サクラの数はいろいろな種類を合わせて80～90本ほど。今日は背景の宝剣岳が雲に
隠れているのが残念です。
はやシャクナゲも咲いていました。
ご本尊の御手に結ばれている御縁柱に触れて家内安全をお祈りしました。
サクラ以外にも光前寺には有名なものが二つあります。一つはこの霊犬・早太郎。
昔、この寺に飼われていていましたが、請われて遠江の磐田まで行って狒々（ヒヒ）
退治をしたという伝説の持ち主です。オオカミの血を引いていたと言われ、不動明王
の化身として厄除けにご利益があると信仰されています。
これは本堂前の木像。
三重塔前の石像。本堂と塔の間には立派なお墓もありました。
もうひとつ有名なのが、このヒカリゴケ。
参道の石垣や、客殿の外縁下で淡い緑色の神秘的な光を放っています。
まだ少し時期（見頃は４月下旬～11月）が早いのですが、幸いいい写真が撮れました。
広い庭園のサクラを鑑賞して、次の目的地・高遠に向かいます。
