松山に異変。米アリゾナ州のTPCスコッツデールで開催されている【フェニックス・オープン】は松山英樹が一昨年、昨年と2連覇を遂げた大会である。今年優勝すれば、あのゴルフ界のキングと呼ばれたアーノルド・パーマーが1961年から1963年に達成して以来、実に55年ぶりの3連覇となるはずだった。しかし、松山は2日目の朝、スタートすらできぬまま、途中棄権を決意。過去4度の出場は4位、2位、優勝、優勝と抜群の相性を誇ってきたコースだが、今年は悔しさを噛み締めながら早々に去っていく結果になった。
棄権の原因は 左手首の故障。初日のラウンド序盤、10番からスタートした4ホール目の13番のティショットを大きく左に曲げたのだが、その瞬間、左手首周辺に激しい痛みを覚えたという。それでも、そのホールでバーディーを奪うところはさすがだったが、14番ティに向かう前に飯田トレーナーを呼び寄せ、左手にマッサージを受けた。その後も、しばしば飯田トレーナーが近寄り、治療を受けた。そうやって松山はなんとか18ホールを2アンダーで回り終えたが、ショットへの影響は「あります。痛いです。でも痛くても我慢して打つしかないので」と歯を食い縛ってプレーしていたことを明かしていた。 2日目のスタートは午後12時2分。その1時間半ほど前の午前10時30分、松山はチームの面々とコース入りし、パット練習、そして練習場へ移動。恐る恐る球を打ち始めたが、ほんの数球ですぐにやめ、飯田トレーナーの方を振り返った。再び左手首や左親指の付け根付近をマッサージ。左肩や左腕など周辺にも飯田トレーナーは手を伸ばし、あれこれ治療を試みた。そして松山はもう1度、クラブを握り、1、２球だけ打ったが、やはり恐る恐るしか振れず、弱々しい球しか打てなかった。打っては手を止め、考えていた。そして時計の針が11時30分を回ったころ、ついにクラブをバッグにしまい、グローブを外して歩き出した。棄権を決めた松山はウォーミングアップ中だった同組のファウラーとシンプソンを探して棄権の意志を伝え、律儀に挨拶すると、クラブハウス方向へ行き、必要な手続き等を済ませた。
松山は「無理してやろうと思ったらできるのかもしれないけど、やってしまったら、たぶん一生、ゴルフができないんじゃないかっていう怖さがある。それぐらい痛いので止めた方が賢明かなと思った。昨日の時点でスイングもおかしくなりかけていたし、今日、何球か打ったけど、もうスイングできないので、影響あると思って、止めた」と語った。多分苦渋の決断だったろう。 ただ怪我は長引いた方がきつい。冷静な判断だと思う。目標は【マスターズ】。【アーノルド･パーマー招待】(【マスターズ】の前の週)に出場できれば問題ない。松山頑張れ!
松山の替わりではないが、欧州ツアー、アジアンツアーの共同開催となる【メイバンク選手権】（マレーシア・サウジャナG＆CC）で日本人選手が頑張っている。決勝ラウンド初日が3日行われ、石川遼、谷原秀人、宮里優作らが大躍進した。63位から出た石川が9バーディー、ノーボギーで、この日のベストスコア63をマーク。通算13アンダーに伸ばし、5位に浮上。58人抜きで首位まで2打差となった。7位から出た谷原も4つスコアを伸ばして、石川と並んで通算13アンダーで5位タイ。37位から出た宮里も1イーグル、7バーディー、3ボギーの66をマークし通算12アンダーの12位。1打差3位から出た池田勇太も通算11アンダーで4打差19位と、いずれも優勝を狙える位置につけている。首位は通算15アンダーのホルヘ・カンピーヨ（スペイン）と、ディラン・フライトリ（南アフリカ）。松山の分まで頑張って欲しい！
明日の予想。まずは東京メイン【東京新聞杯】。強い牡馬が揃っているが牝馬のGⅠ馬1番アドマイヤリードを狙う。前走は展開がすべて。GⅠ馬でありながら人気がここまで落ちたら面白い。小柄な牝馬で54㌔も魅力。相手は3,4,7,10,15,16番。東京10R【金蹄S】は15番マイネルクラース。展開が鍵になるが、長く良い脚を使うタイプ。人気になる前に･･･。相手は1,2,3,4,6,11番。京都メイン【きさらぎ賞】は10番カツジ。前走は強いメンバー相手に2着。素質馬がどれだけ強いか分からないが、実績はNO.1。少しでも人気が落ちるなら･･･。相手は3,4,5,8,９番。京都10R【河原町S】は6番エポック。前走1400mに対応したのは心強い。岩田も2度目なら十分勝ち負け。相手は2,4,5,7,8,9番。
WIN５は東京９R10,12番→京都10R5,6,8番→東京10R3,15番→京都11R9,10番→東京11R1,16番。
今日の競馬はまた予想上手の馬券下手炸裂。ヌケが･･･。明日の予想もなんかりそう。
