狐石

狐石（きつねいし）。
場所：静岡市葵区足久保奥組。県道２０５号線（大川静岡線）「美和中学校北」交差点から西へ約６ｋｍ。路傍に大きな木製の案内板が出ている。１～２台程度の駐車スペースあり。
天明８年（１７８８年）、現存する茶舗「竹茗堂」の先祖である山形屋庄八（竹茗と号した。）が建てた石碑で、句碑としては日本一の大きさ（幅約８ｍ、高さ約４．５ｍ）だろうとされているものである。この石には、松尾芭蕉が元禄７年（１６９４年）に詠んだ「駿河路や はなたちばなも 茶のにほひ」という句が彫られている。しかし、この石碑は単なる句碑ではない。
日本茶は、栄西禅師が建久２年（１１９１年）に南宋から帰国し、茶の種を持ち帰り、栽培や飲み方を伝えたのが発祥とされる。それ以前にも遣唐使などが茶を持ち帰ってきていたらしいが、普及しなかった。現在、日本一の生産量を誇る静岡茶は、駿河国安倍郡の出身の聖一国師が、晩年に（没年は弘安３年（１２８０年）。南宋から日本への帰国は仁治２年（１２４１年）。）故郷に戻り、茶の栽培を勧めたのが初めとされる。
足久保茶は、天和元年（１６８１年）に江戸の将軍家に対する煎茶の上納が始まり、相当量の高級煎茶が生産されるようになった。しかし、八代将軍吉宗の諸事倹約政策により、享保元年（１７１６年）には上納茶が停止されてしまい、足久保茶は大きな打撃を受けた。煎茶には、「黒茶」と「青茶」があり、「黒茶」は生葉のまま釜煎りして筵の上で揉んで乾燥させたもの（いわゆる番茶に近いもの）、「青茶」は蒸してから焙炉の上で揉んで仕上げたもので、「青茶」のほうが高級茶となる。上納茶の停止で、足久保の「青茶」はいったん廃絶してしまった。これを惜しんだ山形屋庄八が「青茶」を復活させたのが天明８年のことで、「狐石」はこれを記念して、その経緯も句とともに刻んで建てたものであるという。
ところで、この石がなぜ「狐石」という名なのか、その由来を記した資料に巡りあっていないのだが・・・。


「足久保ティーワークス 茶農業協同組合」さんのＨＰから（足久保散策マップ）

「お茶の国しずおか」のＨＰから（お茶を学ぶ）


写真１：「狐石」。案内板があり、小さな庭園のようになっている。


写真２：「狐石」。碑文はよく読めない・・・。


写真３：横に「聖一国師之碑」がある。聖一国師は、静岡茶の祖とされている。