吉村昭「ジングルベル」

★　あと１０日間で今年も終わる。学校が短縮授業になったので、小学生が昼過ぎから入れ替わりやって来る。子どもたちにとっては楽しいクリスマスにお正月だ。

★　さて今日は、吉村昭さんの「遠い幻影」（文春文庫）から「ジングルベル」を読んだ。

★　極北の刑務所に勤める刑務官の話。その日は、軽微な罪で服役中の人々を指揮して、河川敷で砂利を回収していた。

★　そのとき、ある服役囚がスコップを交換したいといった。確かに壊れかけていたので、近くの工務店の倉庫まで行くことを許可した。

★　しかしそれから２０分、男は帰ってこない。「まさか逃走」と慌てた刑務官たちは男の捜索に向かう。

★　しばらくして、男は見つかった。彼が逃走を試みた理由とは・・・。

★　最近はスーパーを歩いていても一時ほどの「ジングルベル」は聞こえない。

★　「ジングルベル」をBGMに、ツリーを立てた部屋で、ケーキを食べるといったステレオタイプはすっかり多様化した。「昭和は遠くなりにけり」ということか。