佐藤賢一「日蓮」

★　内村鑑三は「代表的日本人」（岩波文庫）として５人の人物を上げている。その一人が日蓮である。

★　「代表的日本人」は１８９４年に書かれ、１９０８年に再版されている。急速な近代化が進む中で、日本人とは何かを外国人にも示すために英語で書かれた。

★　内村は日本の仏教史を簡潔にまとめたあと、真の信仰を目指し、不惜身命で行動した人物として日蓮を上げている。彼は、法華経を唯一最高の法とし、他宗に法論を挑み、国家諌暁を行い、その行いによってさまざまな迫害を受け、迫害を受ければ受けるほど自らの使命を自覚した。

★　生誕８００年という時期的な動機があったかどうか、２０２１年に発行された佐藤賢一さんの「日蓮」を読んだ。その生涯の概略は、萬屋錦之助さんが主役を演じた映画「日蓮」（１９７９年）などで知っていたが、それを思い出しながら読んだ。

★　幼少期から修業時代。１２５３年、３２歳の時の立宗宣言。１２６０年、幕府に提出した「立正安国論」。鎌倉の他宗を批判する布教を行い、襲撃にあったり、伊豆に流罪になったりする。遂には竜の口で斬首される寸前、不思議な自然現象が現れ、斬首は中止。佐渡への流罪となる。幕府内の騒動や蒙古来襲を予言したため赦免され、鎌倉に戻り三たび諌暁を行うも受け入れられず、身延山で後進の育成を行った。

★　通史は年表でわかるが、小説の面白さは、当時の模様を作家のイマジネーションで描かれるところだ。

★　佐渡での「塚原問答」や国家諌暁の場面が面白かった。

★　明治以降も日蓮の教えは様々に派生し、僧として彼ほど好き嫌いが別れる人物も珍しい。先の内村鑑三も「闘争好きを除いた日蓮、これが私どもの理想とする宗教者であります」と締めくくっている。

★　しかし、闘争を抜きにして日蓮の魅力はない。彼は単なる信者でも、学者でもなかった。彼は自ら自覚するように「法華経の行者」であり、それゆえ批判（迫害）も当然のこととして受けたのだと思う。