レイズへ

　昨日の朝、ＴＶを点けたらヤンキースとレンジャーズの試合がやっていた。ダルビッシュは明日か、と思いながら見始めたら、アナウンサーがマイナー契約がどうとか、メジャーでプレーするまでには２、３週間かかるだろうとか、解説者と話していた。
「えっ？ひょっとしたら？」
と、耳をそばだてたら、やはり松井の話だった。なんと松井がレイズと契約間近だというのだ。ちょっとビックリして、携帯で「ワールドベースボール」を開いてみたら、松井がレイズとマイナー契約をする見込みだという記事が載っていた。
「ほお・・」
と思ったものの、いったいこれはどう考えたらいいのだろう、と少なからず戸惑った。
　確かにアメリカで野球をすることを希望する松井にとっては朗報なのだろう。マイナー契約といっても、レイズはメジャーでプレーさせるつもりの仮契約のようなものだろうから、早晩松井が試合に出る姿を見られるだろう。キャンプにも参加できず、ずっと一人で練習してきた松井だから、契約できるなら内容などどうでもよかったのかもしれない。それにレイズならプレーオフ進出の可能性も十分あるだろうから、チームとしては申し分ないはずだ。でも・・・

　本当に今の松井にマイナーからメジャーに昇格できるだけの力があるのだろうか。いくら練習を続けていたと言っても、かなり実戦から遠ざかっているから、試合勘が戻るまでにかなり時間がかかるのではないだろうか。マイナーの試合で結果が出なければ昇格は難しいし、それどころかすぐにクビになってしまうだろう。元来がスロースターターの松井だけに心配だ。

　だけど、これでダルビッシュ、黒田、松坂、チェンなどと対戦できる可能性が出てきた。松井が加わればＮＨＫの放送も多くなるかもしれない。つまり、日本人同士がメジャーで戦うという醍醐味を味わえる機会が増えるということだ。楽しみだ。
　
　ＴＶの解説で小宮山が昇格までには少なくとも２・３週はかかるだろうと言っていたが、松井には焦らず調子を高めていってもらいたい。読売新聞の記事に次の一節があった。

　『所属先が決まらない間も「待つしかない」と黙々と練習を続けていた松井。１０年目となるメジャーでの生き残りにかける最後のチャンスとなりそうだ』

　もう一花咲かせなくちゃね、松井くん。
　頑張れ、松井！！！！