ベトナム国境の村で生活する子どもたち

みなさん、こんにちわ。中川かすみです。2月19日から23日までの4日間、国際子ども権利センターの支援団体であるHCC (子どものためのヘルスケアセンター) が子どもの人身売買防止ネットワーク活動を実施しているスバイリエン州において、昨年10月から開始した活動状況のモニタリングに参加してきました。以下、簡単に報告します。

スバイリエン州は、カンボジアの南東部、ベトナムと長い国境を接する州です。スバイリエン州は、ジェンダー観点から見るととても面白い地域です。たとえば、一般的にカンボジアの少女は、飲酒や喫煙をするべきでないと教育されて成長します。ところがスバイリエンではこういった女性に対するステレオタイプ的な考え方は少なく、飲酒する女性が多いのです。カンボジア全土を概観すると、女性が自由に飲酒するというのは非常に珍しいのです。農村地区で家庭訪問していた際に、わたしたち外部者（今回訪問は日本人5人）に対して、とてもフレンドリーに多くの女性が接してくれたのは、そういった開けた文化の土壌で小さい頃から成長しているからでしょうか。

村のいたる所で犬が飼育されている風景も、スバイリエンがカンボジアのほかの州と大きく異なる点です。ペットとしてだけではなく、販売および食用に犬が飼育されているのです。村の中を歩くと、子どもたちが犬に囲まれて遊んでいたりのんびりくつろいでいたりする様子が多く見られます。家庭訪問中も、多くの犬（特に子犬）に取り囲まれました。大人は犬をかわいがったりすることはあまりないようですが、子どもにとって周囲にいる犬の存在は仲間・友達であると同時に、「保護することを学ぶ対象」でもあるようです。

ところで、貧困はカンボジアの農村部では深刻な問題です。ところがわたしが毎日の生活を送っている首都のプノンペン（人口130万人）では、建築ラッシュや、日本よりも数が多いとしか思えない四輪駆動車のラッシュに囲まれる生活です。また、日本の食品も簡単に入手できるスーパーマーケットもあったり、諸外国からの輸入物資も豊富だったりして、貧困に関する認識がどうしても薄くなってしまいます。でも実際には、貧富の格差が社会問題化しているカンボジアでは、都市部と農村地域の経済格差がとても深刻な問題です。今回、改めてその都市と農村部の格差を痛感しました。スバイリエンの農村部では、HCCを通じて国際子ども権利センターが奨学金を提供している貧しい家庭を訪問する機会を得ました。その中でもとてもショックだったのは、４畳くらいの粘土作りの家に住む奨学生の家庭訪問でした。家の中にベッド(マットレスなし)、七輪、料理用鍋一つ、たったそれだけしかない家の訪問でした。米はあと5日分くらいしかないとことで、米袋を持ち上げた印象では２キロも残っていたでしょうか。洋服も家族が着ている服以外にはＴシャツのような服が３枚程度しかありませんでした。いくら暑くて蚊帳もないまま、あるいは寒くてもシーツもないまま、木の板が渡してあるだけのベッドで寝なければなりません。子どもの遊び道具はまったくなく、家だけ見れば住んでいる人がいるとはとても思えないほど物がなく、さらには子どもがいるとはとても思えない殺風景な家です。

身体以外に何も目に見える所有物を持てないほどの貧困家庭に生まれ、どうしても学校に通いたいからと希望して奨学金を受けた生徒の家庭を見て、自分や自分が日々接している大学の学生たちがどれほど恵まれているかを感じさせられました。良かったのか悪かったのか今でも判断できませんが、思わず旅行かばんの中から前日着ていた洋服とパジャマを出してお母さんに渡してしまいました。日本ではとても出来ない失礼な行為かなと思ったものの、お母さんは控えめな笑顔で受け取ってくれました。単純に物を与えることは貧しい人のためにならないという信念を持つ私にとっては、今考えると自分の信念に反する行為でしたが、その時はとにかく何かをせざるを得ないほど、自分受けた衝撃が大きかったのです。

今回の農村家庭の訪問を通じて、極貧の中で生きる人々に対して単に援助するといった視点ではなく、一緒に何かをしながら成長していくという人身売買防止ネットワークの活動は、きっと女性や子どものエンパワーメントにつながると思いました。農村地域での貧困家庭訪問は、私自身にとっても、自分の生活について振り返るいい経験になりました。

少女たちをエンパワーするために
http://jicrc/pc/member/index.html

写真はスバイリエン州でHCCを通じて国際子ども権利センターから奨学金を受けた少女たち