【風】期待はずれ？高速無料化（産経新聞）

　昨年の衆院選を圧勝した民主党のマニフェストで、子ども手当と並ぶ看板政策だった高速道路の無料化。国土交通省は今月２日、平成２２年度に社会実験として６月をめどに実施する３７路線５０区間を発表した。しかし、公表されたリストを見て、落胆や期待外れと感じた読者も少なくなかったのではないだろうか。

　マニフェストでは２４年度の完全実施をうたい、そのために１兆３千億円の予算を確保するとしていた。ところが、２２年度の予算枠は、国交省の概算要求（６千億円）を大幅に下回る１千億円。実施対象は地方の交通量の少ない区間が中心で、東名・名神や首都高速、阪神高速のほか、広島や福岡などの都市圏にかかる主要幹線も対象から外れた。

　その結果、２２年度の無料化区間計１６２６キロは、高速道路全体（首都高速、阪神高速を除く）の約１８％にすぎない。

　政権交代後、高速道路の無料化をめぐっては、渋滞の悪化やフェリーなど民業への圧迫、環境への影響などマイナス面も指摘された。前原誠司国交相は２日、２３年度以降に対象区間を拡大する考えを示したが、限定的なスタートは、こうしたマイナス面への考慮も働いたのかもしれない。

　実施が決まった路線も大半は１００キロ未満で、大分道の日出ジャンクション－速見間（３キロ）や、北海道・日高道の沼ノ端西－苫小牧東間（４キロ）など、極端に短い区間も含まれている。ほとんどが１時間以内で走り抜けてしまい、中には数分程度の区間もある。無料化区間は互いに接続されておらず、いわば「細切れ」の状態で、極めて移動効率が悪い。

　また、無料化スタート後は、ＥＴＣ搭載車を対象に現在実施されている土日祝日千円乗り放題の割引制度は終了するという。不況が続き、ユーザーの厳しい懐具合が続く中、民主党が掲げた「原則無料化」とはほど遠いスタートとなる。

　どうして、こんな期待外れの結果が生じたのか。馬淵澄夫・国交副大臣は「財政の制約がある」と苦しい台所事情を打ち明けたが、マニフェスト違反のような結果に終われば、国民の不満は強まるに違いない。

　今回の「風」のテーマは「高速道路無料化」。皆さんは進展に期待しますか、それとも反対ですか。実施による効果や影響も含め、幅広いご意見をお待ちしています。（土）

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