マムシ酒

　ウイスキーに浸かったマムシ
　酷いことをする？
　島の畠でマムシを捕獲したのが，確か先月の25日。
あれ以来，水を換えながら瓶に保管していた。見たところ腹の雑物は大体排泄されたようで，焼酎にと思ったが適当な入れ物がないので，2.7㍑のウイスキーを使うことにした。島で作業するつもりだったが時間に追われたのと，今日トマト作業が早く終わったので，明るい間にと。

　従弟は「簡単に入りますよ」と言っていた。念のため軍手をはめて重装備で作業にかかるが，なかなか思うようにいかない。マムシは盛んに舌で臭いをかぎ取っている様子だ。頭をちょっとだけ新しい瓶に突っ込んでは，身体をねじ曲げて引き返す。といって，掴んで入れるわけにもいかない。それならと，ウイスキーの入っていた瓶を水洗し，逆に，マムシの入っている瓶にウイスキーを入れてみる。

　ようやくそろりそろりと入ってくれたのが30分後。
余り気持ちの良い作業ではない。収まったマムシを見て買い物から帰宅したかみさんが言う。
「あれからずっと生きてたの？。あなたも酷(むご)いことをする。あっさり殺してやればよかったのに」

　人は，植物を始め，生き物のいのちをいただいて元気にさせてもらう。そのかわり，頂戴した生命は最後まで綺麗に頂戴する。
このマムシの生命も，しっかりと受け継いでいこう。