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あの万葉仮名を底辺の庶民までが使いこなしたことに感動します (山田　眞也)
2008-08-12 17:05:35
　書店や図書館に行きさえすれば、求める本が見つかるのが当然だと思い込んでいるわれわれは、つい、昔からそうだったような錯覚に陥りやすい。
　 現在では主要な古典なら、学力さえあれば、いつでもwebsite上で読むことが出来る。そういう便利な時代に生まれると、古典がわれわれの時代にまで伝えられるために、どれほどの障害を乗り越えなければならなかったかを忘れてしまう。
　紫式部は、源氏物語を書くために必要な紙を、道長から提供されていたという説がある。そうだったかも知れない。
　しかし、この作品が、何十人か何百人か、わからないが、当時の読者の一人一人に享受されるためには、一つしかない原本だけで足りるわけがないから、そこでも道長の力が物を言ったかも知れないが、次々に写本が書き写されていったに違いない。そういうことは、ぜひ読みたいという読者の広い需要がなければ、あり得なかったはずだ。
　古典とは、すべてそういうきびしいテストに耐えられたからこそ生き残れた。そういう当然なことに、あらためて感動を覚えた。
　万葉集と言えば、私は何よりも、
「防人に行くは誰（た）が背と問ふ人を見るが羨（とも）しさ物思ひもせず」
（巻２０・４４２５）のような、支配される側の悲痛な訴えを、われわれが一目見ただけで敬遠してしまう、あの万葉仮名で綴り、世に伝えようとした無名の作者がいたということに感動させられる。
　おそらくは社会の底辺近くにいた無名の庶民にまで、あの万葉仮名を用いて、怒り、悲しみを表現する能力が広がっていたことに、日本人の底力がある。
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