「サンダウナーズ」は馬の名前で、「放浪。主人公のアイルランド系オーストラリア人の大男バディ・カーモディ(ロバート・ミッチャム)が得た馬です。
本作品はバディとアイダ(デボラ・カー)夫妻、それと息子のショーンの三人家族の話で、彼らはオーストラリアの草原で羊を追う仕事をしています。依頼された羊の群れを目的地まで届ける仕事です。
バディは定住して牧場を経営するより、馬にのって羊を追う仕事が肌に合い、妻アイダ、息子のショーンはある意味でそれに従っているのです。時おりアイダはバディに定住して家をもちたい、ショーンの教育はどうするのかを訴えますが、彼はとりあいません。
今度の仕事は1200頭の羊をカウンドウェルまで届けること。ベネカー(ピーター・ユスチノフ)を雇います。西に向って400マイル。途中、クラウン森の山火事を抜け、目的地に羊を届けると、妻アイダは夫に、この町で働こうと提案し、ボブ・ホルステッド経営のワトル・ラン羊大牧場で一家はしばらく働くことになります。
やがてシーズンが終わるカーモディ一家とベネカーは、牧場をあとにします。途中にある競馬場でショーンが「サンダウナー」という名の馬にのり勝利します。この馬を自分たちのものにしたバディは、競馬に熱を入れるようになり、一攫千金をねらいますが・・・。
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