米紙ニューヨーク・タイムズは今週、中国が尖閣諸島沖での漁船衝突事件に絡んでレアアースの対日輸出を阻止したと報じた。
ウィキペディアによると
＜希土類元素（きどるいげんそ、rare earth elements、レア・アース）は、スカンジウム 21Sc、イットリウム 39Y、ランタン 57La からルテチウム 71Lu までの17元素からなるグループである。＞
主な用途は以下の通りでハイテク 機器に使われる。
ハイブリッド車（プリウス）1台に約400ｇ
超強力磁石（モーター、バイブ）・・ネオジム、サマリウム、ジスプロシウム
液晶ガラス基板研磨剤・・セリウム
蛍光体（テレビ、蛍光灯、ＬＥＤ）・・イットリウム
光磁気ディスク(DVD、CD、BlueRay、MO)
中国は世界のレアアース酸化物の約97％を生産しているが、日本では、レアアースは９割を中国から輸入している。そこで以前から、中国がレアアース業界での圧倒的地位を通じて「想像もつかないカードを握っているようだ」と 指摘する向きもあったが、今回の騒動でそれが現実になった格好だ。
日本はハイテク産業に重大な影響を与えるレアアースの中国依存は早急に止めるべきである。そこで、ウズベクの登場だ。レアアースはウズベキスタンやカザフスタンの鉱床にも眠っているらしい。日本は早急にウズベク側と共同でレアアースの開発を進めてほしい。ベトナムでは豊田通商と双日が2012年生産開始予定だし、カザフスタンでも住友商事が2011年生産開始予定である。
因みにレアアースの９７％が中国で生産されるといっても、そのほとんどはチベットや内蒙古で採掘されている。中国がチベットの独立を認めない理由はここにもあった。
PS ネオジウム磁石は非常に磁力が強く、ハードディスクドライブやCDプレーヤー、携帯電話などの小型の製品から、果ては電車・ハイブリッドカー・エレベーター駆動用の永久磁石同期電動機の界磁にまで使用される。
100円SHOPのダイソーで ネオジウム磁石が手に入る。世界一強力な磁石だ！！
