斉藤和巳に来季育成降格通告…交渉決裂なら退団も

斉藤和巳に来季育成降格通告…交渉決裂なら退団も

２度の沢村賞男、ソフトバンクの斉藤和巳投手（３２）が、来季は育成選手としての契約を球団から通達されたことが２７日、分かった。０８年以降、実戦登板から遠ざかっている同投手は今年２月、右肩腱板修復手術を受けて現在は２軍でリハビリ中。復帰は早くても１２年シーズンとあって球団も決断を下した。球団を支えたエースが育成選手に降格するのは初のこと。本人は態度を保留しているが、今後の動向が注目される。

球団は今オフ、支配下選手登録枠を最大の７０から６５まで削り、その下に育成選手で構成する「３軍構想」を進めている。過去２年間実戦登板がなく、来季登板の可能性も低い斉藤を支配下登録から外すことで、焦らず治療に専念させたい狙いもある。その一方で、斉藤を外せば支配下枠に余裕を持たせることもできる。斉藤は昨オフ８０００万円減の年俸１億２０００万円で１年契約を結んでいる。育成降格でも、功労者であることを考えて年俸は１軍最低保障の１５００万円前後を考えているが、それでも大幅ダウンは必至となる。

仕方ないよね。来年シーズンも投げれないということを考えるとね。先が見えないかも知らないが、一球でもいいからホークスで一軍で登板してほしいという気持ちは変わらない。私はこの契約は妥当だと思っているが、この契約が呑めないということであると退団も仕方ないだろうね。ただ、拾う球団はないだろう。