１０月２５日（日）。実家で一泊し、午前１０時半頃出発。途中の寄り道は、まだ一度も走ったことのない『魚沼スカイライン』を通ることにした。魚沼スカイラインは、北は南魚沼市八箇峠から、南は国道353号十日町市十二峠までを結び、南北にのびる魚沼丘陵を尾根沿いに縦貫する約２０ｋｍの観光コース。
二十数年間、国道253号線の八箇峠を通るたびに、入口の看板は見ていたのだが、一度も通ったことはなかった。でも、新緑や紅葉の頃なら気持ち良いだろうと想像できるので、下見と割り切って一度走ろうと思ったわけだ。
雨はポツポツ降っていた。トンネルを抜けた八箇峠入口から、魚沼スカイラインの横道に入る。かなり急こう配のクネクネで狭い道で、対向車に注意が必要だ。
ビュースポットの【八箇峠見晴台】と【六日町展望台】は、雨も降っているのでゆっくり通過。
次は【護国観音（展望台）】で、雨がほぼ止んだので車から降りる。ここは、戦没者の霊を祭っている。尾根の上にこのような観音様があることに驚く。（↓画は暗いけど、これでも明るく調整したもの。今回は16:9のワイドに調整。）
観音様の横から石段を上ると、裏手は魚沼盆地を見渡せる展望台になっていた。画は左が北側で塩沢あたり～右は南側の石内あたり。
舞子スノーリゾートを中央にして、少しズーム。背後の山並みの右側が谷川岳（1,977ｍ）であろう。（であろう、というのは全く分からないのでGoogleマップの3D頼り）
次の【十日町展望台】は、魚沼スカイラインの中間地点。
たぶん、下の画はここからだと思う。上越国際スキー場のホテルグリーンプラザ上越が眼下に見えたので、ズームで記録してみた。（関越道・盆地からは見上げていた）
この展望台は標高730ｍ。山裾は色付いていた。
最後のビュースポットは【魚沼展望台】標高920ｍ。（↓これもかなり明るさ調整）
下の写真は、東側でやや北側向き。左の平地が塩沢あたりで、正面で雲に隠れているのが巻磯山（1,967ｍ）であろう。
南側に目を向けると、ここにきて湯沢町が見えてきた。手前右側の斜面は石内丸山スキー場。背後の山は谷川岳～仙ノ倉山、総じて谷川連峰。
ここは標高が高いので、駐車場の周辺は紅葉が進んでいた。
「魚沼スカイライン周辺マップ」があった。赤く塗られた道路を右側から左側に進んできたわけだ。この小型版でよいので、他の展望台にもあれば初めての方にも分かり易いと思う。
天気はイマイチだったが、それなりに楽しめた。今度は晴れた時に訪れたいものだ。
そうそう、Webの情報によると、近年は車で気軽に行ける「雲海スポット」としても注目されているらしい。
ところで、魚沼展望台の駐車場に車を止める際、反対側（前方）からタクシーがきて駐車した。ここまでタクシーで来るの！？とちょっと驚く。乗客は女性４人（皆２０代後半かな）。湯沢駅周辺のホテル客だろうか？湯沢駅からでも３０分近くかかるのではないか？ここは、そういう場所なのか？この後はどこへ移動するの？とかとか思った次第。
