３月９日（土）、北本自然観察公園散歩でのこと。
アカシデの冬芽や虫こぶを見ようと、伸びてきた草地に足を踏み入れた時、バタバタと飛んで横切った虫がいた。何かな？と飛んだ先を探すと茶色いバッタがいた。しかも、この時季なのにけっこう大きい。
ひょっとして、これが（以前、越冬するトンボの日記でコメントを頂き、越冬するバッタもいることを知ったけど、その）越冬するバッタ「ツチイナゴ」のようだ。
ツチイナゴ（土蝗、土稲子）は、バッタ目イナゴ科ツチイナゴ亜科に分類されるバッタの一種。成虫の体長は５～６センチほどで、トノサマバッタに似ているが、色は全身が茶褐色（土色・枯れ色）。これが名前の由来になっているそうだ。
ただ、幼虫の時は黄緑色なのに、成虫になると茶褐色になるという。成虫期を過ごす冬季の環境の保護色になるためだとか。
複眼の下に見られる、涙の跡の様な黒い模様が特徴のようだ。涙目のツチイナゴと覚えよう。
正面から見ようと移動している間も動かなかった。エネルギーの浪費は裂けたいところであろう。まぁ、見つけたのが大人の私で良かったと思ってほしい（元気な子供なら･･･大変辛い思いをしたかも）。
調べた説明に「細かい毛が生えている」とある。拡大（トリミング）してみると、確かに。
日本(南西諸島のぞく)の狭義のバッタの仲間では、成虫で冬を越すただ一つの種類だと。
普通のバッタは、秋に産卵～卵で越冬～翌春に孵化～夏ごろに成虫、というライフサイクル。
ツチイナゴは、春に産卵～初夏に孵化～夏から秋にかけて成長～そのまま越冬。
成虫で越冬するメリットはあるのだろうけど、「代謝活動を落として生理的に冬眠するのではない」らしいので、厳しい冬を過ごすわけだ。今年はいく分過ごしやすかったかもしれない。
◆ニホンアカガエルの卵塊増える
浅い所にたくさんの卵塊が見られた。
そこそこ水深があるところでは、卵塊が球状に近い。
