最近のオーストラリアのニュースを下に記したが、大変なことになっている。100年に1度の熱波～同国過去最大の山火事！
山火事の被害面積は9日昼で33万ヘクタールにもなった。33万ヘクタールというと、3,300平方キロメートル、これがどの程度の面積なのかピンとこないので、都道府県の面積と比較してみた（面積順位、県名、面積）。
39位．埼玉県 3,800 km2
40位．奈良県 3,690 km2
41位．鳥取県 3,510 km2
豪国被害面積 3,300 km2
42位．佐賀県 2,440 km2
43位．神奈川県 2,410 km2
44位．沖縄県 2,270 km2
45位．東京都 2,190 km2
既に、神奈川・佐賀を超え、鳥取・奈良に近づいている。私の所在は埼玉県だけど、秩父郡の大滝村、両神村、小鹿野町を引いたら同じくらいの面積になる。東京都の1.5倍。ものスゴく広い面積だ。
自然環境はいったいどうなってしまうのだろうか？でも、この火災も自然のうちか？
（一分の火災は、放火の疑いもあるらしい。とんでもない話だ。）
被災し亡くなられた方が日に日に増えている。犠牲者の多くは逃げ遅れて火に巻き込まれたという…凄惨だ。
ただ、州警察当局は当初「最終的な死者数は40人に達する恐れがある」と報じた。大変な数字ではあるが、今（約170人）を考えると楽観視していたのではないか？これにより避難が遅れたとはいえないのか？もちろん、連日の猛暑で空気が極度に乾燥していた中、強風で火の回りが早かったことも…土地が広いということも…あるのでしょうが。
でも、毎年のように山火事は発生しているのだから、日本の火山の警戒レベルのようなものがあれば…と思ってしまいますね。
1月31日：オーストラリア南部は100年に1度の熱波に見舞われており、31日までに熱波の影響で30人が死亡、山火事で住宅20戸が焼失するなどの被害が出ている。ビクトリア州では、30日まで3日連続で最高気温が43度を超えた。隣のサウス・オーストラリア州では、31日まで4日連続で気温が40度を超え、1908年以来最も暑い気候となっている。
2月6日：記録的な猛暑が続いているオーストラリア南部。メルボルンでは熱波の影響で木から葉が枯れ落ちている。歩道や排水溝にたまったり、風で舞ったりしている光景はまるで秋を思わせる。
2月7日深夜：オーストラリア南部ビクトリア州で７日、大規模な山火事が発生した。同州警察当局によると、同日夜までに14人の死亡が確認され、最終的に死者数は40人に達する恐れがあるという。
州都メルボルン北方を中心に延焼面積は３万ヘクタールに及び、少なくとも100戸が焼失した。
2月9日昼：州警察当局は128人が死亡したと発表した。1983年の75人を超え、同国過去最大の山火事となっている。消防当局によると、一般住宅や公共施設の750を超える建物が焼失し、被害面積は33万ヘクタール以上に達した。
2月10日朝：ビクトリア州の山火事による死者10日までに少なくとも170人に達し、3,000人以上が避難、家屋800軒が全焼した。
