先日、日本たばこ産業（ＪＴ）が発表した「平成20年の全国たばこ喫煙者率調査」によると、たばこを吸う成人の割合は、前年に比べて0・3ポイント減の25.7%と13年連続で過去最低となった。男性の喫煙者率は0.7ポイント減の39.5%で昭和40年の調査開始以降、初めて40%を割り込んだ。男性の喫煙人口は1984万人と推計され、2000万人を初めて下回った。女性は0.2ポイント増の12.9%だった。
13年連続ってことは…昔の喫煙率はどの程度高かったのだろう？と思い、カチャカチャしてみたら、「厚生労働省の最新たばこ情報」というサイトに昭和40年の調査開始からのデータがあった。そこで、ピークの昭和41年と平成20年を比べてみると、
《男性の年代別煙草喫煙率》
年 度 昭和41年 平成20年
20歳代 83.5% 41.0%
30歳代 84.8% 46.0%
40歳代 87.3% 47.8%
50歳代 83.4% 46.4%
60歳以上 78.0% 27.0%
全年齢 83.7% 39.5%
40年前は、平均で83.7%、中でも40歳代は87.3%で約９割の方が喫煙していたわけだ。今は喫煙者は肩身が狭いけど、当時は喫煙当たり前、煙草を吸わなきゃ大人じゃないって感じだな。今では平均39.5%、40歳代は47.8%だ。約５割だけど、私の周りを考えるともっと少ないような気がするけどな。
この40年間で平均で44.2ポイント減少、40歳代は39.5ポイントの減少だ。かなり減ったわけだ。なかでも60歳以上は51%と急激に減少している。でも「同じ人の推移」を考えると40年前に20歳～40歳代の方が、今60歳以上になっているので、60%近い減少か！？「40年前は喫煙者だったけど、禁煙したよ」って方が１０人中６人もいるんだね。止めるもんだね～。
このデータによると、私が煙草を吸い始めたときは、20歳代の喫煙率が約80％で一番高い。平均では約75％だ（あえて細かい数字は書きません）。まだまだけっこうの方が喫煙していた時代だ。当時は、煙草への興味もあったかもしれないが、大体が○○位になると自然に煙草を吸い始めていた。それが当たり前だった。もちろん、煙草を吸う事が大人なんだとか、煙草を吸うのが（ちょい悪が）カッコイイとか、いろんな勘違いをしていたせいもあるけどね。
このサイトはいろいろと面白い。「１人あたりの消費本数の推移」というのもある。昭和41年は年間約2,400本で増え続けている途中。それから昭和50～55年の約3,500本をピークに減少し、昨年は約2,300本だ。（この１人あたりというのは、総務省統計局「労働力調査」の15歳以上人口を基に１人あたりの本数を割り出しているのだが、何で15歳…？）
また「ニコチン・タール含有量推移」もある。これは14年前からのデータしかないが、販売された煙草に含まれるニコチンとタールの量から、１本あたりの平均を算出したもののようだ。タールは、1994年9.5mgで、徐々に減少し、昨年は6.8mgだ。ニコチンも同様に減少している。でもね～6.8mgって！私は1.0㎎を吸っているし、巷でもマイルドやライトが多いようだし、何で6.8mgなんだろう？と思うわけだ。
すると「2007年たばこ販売実績上位100銘柄タール値別シェア」ってのがあって、これによると１番シェアが高いのは1mgで22.6%、近年1mgの銘柄は増えているし、私が吸っているくらいだからね。次に6mg（マイルド７・スーパーライト等）が15.1%、8mg（マイルド７・ライト等）が14.7%とくる。あ～そうか、ライトといっても、それくらいはあるんだね、忘れていました。
んで、次がプチビックリの14mgで9.0%！いるよね～、14mgというとホープとかエコーとか（古っ）何だろうな？その次も高めの10mgで8.3%だ。10mg以上は全体の26.1%を占める。４人に１人だから、平均値もあがるわけだ。さらに0.5%～0.9%だけど、17mg・19mg・21mgの方も…21㎎って何だ？ピースかな？クラクラしそうだ。私的には、1mg未満の煙草を早く販売してほしいと思います。（禁煙！という選択も捨てているわけではありませんけどね。）
それにしても、40年前は当たり前の喫煙時代から、喫煙率は減少し、１人あたりの消費本数も減り、ニコチン・タール量も軽いものに移っている。それなのに、これでもか！これでもか！と締め付けられる。喫煙者ってちょっとかわいそうじゃない！？
（↑ここで終わりにしようと思ったけど、だんだん・・・）
「諸外国と比べると、未だに高い状況に…」ってあったけど、比較するのもおかしくないか？日本のことだ。それに女性を比べるなら、ほとんどの諸外国の方が高い！また、日本や韓国の男女の喫煙率格差は大きく、儒教の影響もあるという（コチラを参照）。つまり、単純に比較できないわけだ。「諸外国と比べると…」ってのは金輪際止めてもらいたい。健康面のこと？なら、日本は長寿国だ！
「医療費を抑制するため…」ってのも煙草だけじゃない。健康診断で煙草とアルコールのことを聞かれるが、アルコールによる医療費も煙草と同じくらいあると聞く。しかも、煙草よりもアルコールの方が事故や犯罪に大きく寄与している。若い女性、例えば20歳代の飲酒率は、40年前は24％、今は80%を超えている。アメリカ（50%強）よりもはるかに高い（コチラを参照）。でも、「諸外国と比べると…」と声高にならない。そして、何故か日本では煙草に比べアルコールには寛大だ。
そもそも「諸外国と比べると…」と記載している、冒頭で紹介したサイトは厚生労働省だ！煙草（日本たばこ産業）の監督官庁は財務省でしょ、縦割り行政なんだから口を挟まない。文句があるなら、直接財務省に言いなさい。（…ってのはこじつけだな。）
そんなことよりも、大事なのは煙草のマナーだ！マナーを守らない喫煙者はダメだ。マナーを守ってこそ愛煙家だと思う。「煙草は、合法の嗜好品」ですし、愛煙家もいろんなリスクを背負って自己責任で喫煙し、税金も払っている。愛煙家に対して、もう少し配慮があってもいいんじゃないの！と思う時があるんだけどな～。
