【元気、どうした!?】

「クンター、元気の様子がおかしいよお！」

　叫びながら、女将のラーが真っ青な顔で飛び込んできた。

「ん、どうした、どうした？」

「隣の家、隣の家！」

　パニクって、ろくに口も聞けないので、こちらも飛び出してゆくしかない。

　　　　　　＊

　見ると、隣家の前に元気がうずくまっている。

　顔色がどす黒く、体が硬直した感じ。舌や歯茎の色もおかしい。口の周りに泡。

「こりゃ、毒でも口にしたかなあ」

　すぐに抱え上げて家に連れ戻り、無理矢理口をこじ開けて、水を注ぎ込んだ。

　腹がパンパンに膨れたところで、胃をぐいぐいと押す。

　喉に指を突っ込みたいところだが、相手は犬なのだからそういうわけにもいかない。

　そこへ、ラーが生卵を持ってきた。

「飲ませると、吐くよ」

　なんだかよく分からないが、ついでにこれも強引に飲ませる。

　すぐに、泡状のものを少量吐き出した。

　しかし、期待していたような量ではない。

　代わりに、糞が出た。白い虫がいっぱいだ。

　寄生虫病か？

　　　　　　＊

　激しい硬直が起きた。

　横倒れのまま両手、両足を突っ張らせて、頭をのけ反らせる。

　牙がコンクリートの床をギギギッとこする。

　白目が出てきた。

　ま、まずい。

　背中を叩く。

　心臓マッサージ。

　息は戻ったが、すぐにまた硬直。

　さて、どうしたものか？

　隣家の甥っ子が駆け込んで来て、塩水を飲ませろという。

　これも、試す。

　ラーが家にあるありったけの気付け薬、目まい薬、動悸・息切れ薬などを水に溶かし、喉に流し込む。

　ようやく硬直が取れて、よろよろと立ち上がった。

　数歩歩いて、ふらふらと横倒しになる。

　また立ち上がって、甥っ子に向かって激しく吠えた。

　普段は、こんなことは絶対にしない。

　まさか、狂犬病？

　でも、ワクチンは打っているしなあ。

　念のために鎖につないで、指示を仰ぎに町の獣医まで走ることにした。

　　　　　＊

　すれ違いで、医師は山の奥に入ったという。

　携帯番号を聞いて、ラーに伝える。

　家に戻ると、なんと元気が立ち上がっているではないか。

　医師の指示で、卵の黄身と味の素を混ぜて飲ませたらしい。

　これまた、なんだかよく分からない処置だが、劇的な変化だ。

　しばらくして、激しく吐いた。

　やれやれ。

　落ち着いたかと思うと、今度は断続的に甲高い声で吠え出した。

　どこかへ行きたそうな感じだ。

　顔を見ると、目の様子がおかしく、あらぬ方向を見ながら吠えているのだ。

　こちらの顔も目に入らない様子。指を左右に振っても、瞳が動かない。

　菌で頭でもやられたのか？

　１時間ほどそれが続いたあとで、ようやく静かになって横たわった。

　　　　　　＊

　朝起きて見ると、すっかり落ち着いた様子でふとんにくるまっている。

　ラーによれば、何度も起き出して自製の混ぜ薬を飲ませていたそうだ。

　医師に電話をすると、「まだ山から戻れない。どうしてもいうことなら、ジョムトーンの動物病院まで連れて行け」という返事。

　ということは、自分たちの手で何とかするしかないわけだ。

　幸いなことにミルクを飲んでくれたが、これを書きながら横になっている姿を見ると、まだ腹で激しく息をしている。



　数分後、外で雄太の吠え声がしたら、すくっと立ち上がった。

　よたよたしながらまわりを歩き、また横たわった。

　少なくとも、顔の表情はすっかり元に戻っている。

　やれやれ。

　それにしても、一体どうしたというのだろう？

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