【いざ、オムコイへ】

　昨日のことだが、明け方５時完全に目が覚めた。

　前夜は９時過ぎにベッドに倒れ込んだのだけれど、ビールの酔いがいつもと違って重苦しく、熟睡したという感じがない。

　首や肩に重い鉛を埋め込んだようで、嫌な感じである。

　なにせ、一昨日は通算９時間、昨日は７時間ひとりで山道を運転したのだから、この疲れは年相応というものだろう。

　オムコイからメーサリアン、クンユアム、メーチェム、そしてタイ最高峰ドイ・インタノンの山裾をかすめて、チョムトンからチェンマイに至った総計距離は517キロだった。

　　　　　　　　＊

「クンター、魚のルクチン（さつま揚げに似ている）が明日の朝にならないと入ってこないって！」

　チェンマイ門市場に買い出しに行ったラーが、がっくりして戻ってきた。

　このルクチンは、わが麺屋の味の決め手である。

「ということは、もう一泊か・・・」

　開店早々４日も店を閉めるのは、ちときついが、こればかりはやむを得ない。

　昨日は、タイヤ専門店の閉店時間に間に合わなかったので、今日土曜日はタイヤ交換、古着屋と大型量販店での仕入れを行い、明日日曜日、早朝に市場での仕入れ済ませてからオムコイに戻る、ということに計画変更した。

　午前９時、宿の主人ウイさんと一緒にタイヤ専門店へ。

　予算と照らし合わせて、ダンロップの30インチ幅を選ぶ。

　１本3,600バーツ、総計14,400バーツなり。

　これで、オムコイ値段の20,000バーツから5,600バーツが浮いた、と喜んでいたら下回り部品の損傷や欠損が見つかり、交換・修理すれば総計で8,200バーツになるという。

　先に宿に戻ったウイさんに電話で話してもらうと、値段は一気に6,400バーツに下がった。

　ウイさん、曰く。

「どれも、すぐにどうこうというトラブルじゃないから、あわてて交換することはないよ。とりあえず、タイヤだけ交換して、必要な交換部品の名前と値段のメモを持ち帰ってくれれば、あとで俺がチェックしてみるから」

　やはり、持つべきものは現地の友である。

　　　　　　　　　＊

　昼前に、宿に戻った。

　タイヤ専門店で３時間近く待っている間に、風邪がぶりかえしてきたようだ。

　咳がひどく、頭が痛い。

　昼食をとって薬を飲んだら、猛烈に眠くなってきた。

　腹痛を訴える（ピックアップの荷台でビールを飲み過ぎたらしい）ラーと一緒にベッドに横になると、なんと５時まで眠り込んでしまった。

　今日の予定は、すべておじゃんである。

　今日はビールを飲む気にもなれず、ラッナー（あんかけ太麺）のみを食して、８時には再びベッドに潜り込んだ。

　　　　　　　　　＊

　今朝４時に起きると、同宿の面々が焚火をしながら夜明かしをしている。

　その中には、３男のポーの姿も見える。

　スケボーや日本式駒まわしなどを教えてもらい、すっかりなついてしまったようだ。

　とりあえず、甥っ子や従兄弟を引き連れてチェンマイ門市場に行き、ルクチンやクッティアオ用の麺などを大量に買い込む。

　続いて、マンムアン市場に野菜を買い出しに出かけた。

　荷台は、すでに満杯だ。

　宿に戻ると、午前６時である。

　さて、オムコイに戻るとするか。

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