【村の正しいソンクラーン】

　暦の上でソンクラーン（タイ正月）はとっくに終わったのだが、わが村では昨日まで伝統行事が続いた。

　村の古老たちが集会所に一同に会して、村の衆の表敬水掛けを受けるのである。



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　観光客の多くは、テレビなどで見る水掛祭り、というよりも無茶苦茶な「水ぶっかけ合戦」をソンクラーンと思い込んでいるようだ。

　しかし、元々は仏教に根ざした仏像洗いに起源を発しており、それが正月の挨拶行事として人々の間にも定着したのだという。

　わが家では、まず家族で「髪洗い」の儀式を行う。

　使うのは、沸騰させたお湯にウコンと木の実を入れた「聖水」だ（寺の仏像を洗った水を回収して使うこともある）。

　過去１年間の苦難、不幸、争いごとなどをすべて洗い流し、心身を浄めて新たな年を迎えるのである。

　次に、竹籠に贈り物を入れて、母親や叔父、叔母、近隣の古老などを訪問する。

　聖水で彼らの髪や手を洗い、そのあとで糸巻きの儀式を行ってもらうのだ。

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　今回は、ちょうどブログ読者のJさん＆ぷよよさんご夫妻がバンブーハウスに宿泊されていたので、一族の長老を表敬訪問する際に、お二人にもこの「髪洗い」と「糸巻き」を体験してもらった。

　彼らは、すでに何度もチェンマイを訪れているのだが、こうした伝統に根ざしたソンクラーン行事を体験するのは初めてのことだという。

　しかし、わが村の行事には焼酎がつきものだ。

　儀式用の焼酎は、その場で飲み干してしまわねばならないというしきたりがあり、献杯の嵐が押し寄せる。

　昼過ぎに、ご夫妻が山芋まで持参して作ってくださった「本格とろろそば」をいただいたあとは、急速に酔いが回って、そのままふとんに倒れ込んだ。

　献杯に律儀に付き合ったお二人も、午後は昼寝の時間になったようだ。

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　さて、冒頭に書いた今年最後の行事は、この古老表敬儀式を村全体で行うものである。

　テント張りの下の椅子にずらりと並んだ古老たちに、聖水を手にした村人たちが右回りで順繰りに挨拶を行ってゆく。

　「水掛け」は、手の平だけである。



これが終わると、村の衆が手に手に白い木綿糸を持ち、目当ての古老に糸巻きをしてもらう。



私も「古老」の部類に入ってもおかしくないのだが、誰も椅子に座れと言わないので、若い衆に混じって水掛けを行い、少しばかり年上の元村長と統括村長に糸巻きをしてもらった。

　あとは、村人同士での水掛けになるのだが、これも事前に「新年おめでとう」と声をかけ、肩口に少しだけ水を垂らすという上品なものである。

　決して、ぶっかけ合いなどしない。

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　昼飯どきになると、ビールや焼酎がふるまわれる（料理は村の衆の手作りだ）。

　少し酔いが回ると、若い男衆が太鼓や銅鑼や鉦を鳴らし始めた。

　すると、そのリズムに乗って古老たちが伝統の踊りを舞い始める。

　両手に竹の棒を持てば、それは剣の舞いだ。



　80歳に近い古老たちの動きは、驚くほどに激しい。

　角笛とみまがうほどに立派な竹笛の音が、ビョウビョウと響き渡る。

　吹いているのも、70代の古老。



　私も試してみたが、スースーという情けない音しか出ない。

　踊りを真似ると、数秒で息があがった。

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　終わってみれば、またまた飲み過ぎである。

　だが、これがわが村における本来のソンクラーンの姿だと実感することのできる、とてもいい伝統行事だった。

　こうして、姪っ子の結婚式に始まる長い長いお祭りが、ようやく幕を閉じたのだった。

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