【狂気の沙汰、ソンクラーン結婚式】

　テレビ取材、ネットインタビュー、情報誌の原稿アップなどなど、立て込んでいた用事がひと段落した。

　やれやれ。

　これでようやくひと息つき、落ち着いてソンクラーン（タイ正月）を迎えることができると思いきや、なんと明日は姪っ子が結婚式を挙げるのだという。

　ただでさえ慌ただしく賑やか過ぎるソンクラーンに、結婚式だとお？

　一瞬、ぶち切れそうになったが、めでたい婚礼を私情でぶち壊すわけにもいかない。

　　　　　＊

　姪っ子は、亡くなった義兄の長女である。

　母親も、すでに亡い。

　そこで、普段はラーの次姉が母親代わりを務めている。

　しかし、次姉は離婚しており、長姉は町に嫁いでいるから、形式的には私とラーが親代わりということになるらしい。

　まあ、私なんぞはお飾りのようなものだが。

　実質的な仕切りは、次姉の仕事だ。

　　　　　＊

　ところが、昨日になってその次姉が急に体調を壊し、病院に担ぎ込まれた。

　かなりの重症である。

　当然、日取りを延長するのだろうと思いきや、カレン族のしきたりでそれはできないという。

　そこで、実質的な仕切り役のお鉢が私とラーに回ってきた。

　昨日から、すでにソンクラーン休みに入っている。

　親戚連中が続々と村に戻ってきて、口々に指示を仰ぐ。

「とりあえず、焼酎だけはふんだんに用意するように！」

　私にできる指示は、それぐらいなもんである。

　　　　　＊

　今朝になって。

　村の衆が続々と集まってきて、テントの設営、調理台の設営（これは竹で作る）、料理の仕込みなどに取りかかっている。





　私なんぞいなくっても、事は順調に進んでいくのである。

　とりあえず、もっともらしい顔をしてそこいらを歩き回り、段取りに抜かりはないか確認するくらいだ。

　さてさて。

　狂気の沙汰とも言えるソンクラーン結婚式。

　さらには、一応の親代わり。

　立場上、嵐の焼酎献杯から逃げることはできまい。

　今日から数日間、無事に生き延びることができるだろうか。

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