第４回ペア将棋選手権⑥・本戦決勝・感動をありがとう

朝の10時43分から始まった第４回ペア将棋選手権も、ついに決勝戦を迎えた。対局者は中井広恵女流六段・嘉野満アマペアと島井咲緒里女流初段・城間春樹アマペアである。本命の中井・嘉野ペアに初代1dayクイーンと元奨励会三段が挑むという図だ。スタッフのＩ原氏が白布を拡げ振駒を行い、中井・嘉野ペアの先手となった。
１局だけだが、選手の配置を記しておこう。

嘉野・中井（先）
　　盤（時計）
島井・城間（後）

解説は田村康介六段、聞き手は石橋幸緒天河である。
対局場のギャラリーも若干増え、16時15分、対局開始となった。
まずは中井・嘉野アマが居飛車明示。島井・城間ペアは四間飛車穴熊だろう。石橋天河が
「（観客のリクエスト？では）矢倉がいいそうですけれどもー」
と語っていたが、そのころはすでに、島井・城間ペアは四間飛車に振っていた。
ここで中井・嘉野ペアがどうするかと見ていると、☗７八銀と締めた。最後の１局は左美濃でジックリ戦うハラだ。
傍らでは、船戸陽子女流二段が渡辺徳之アマ相手に、どうぶつしょうぎを指している。闘志の炎が鎮まず、もう一勝負というところなのだろう。
16時27分、島井・城間ペアの☖７三金に、石橋天河が
「これは島井さんの手ですね」
と言うのが聞こえる。
しかしこれを指したのは城間アマ。島井女流初段は☖７二飛と袖飛車にすることが多く、☖７三金は指さないと思う。
☖９四歩。これは島井女流初段の指し手だが、これこそ攻撃的な島井女流初段らしい。しかしこの手には田村六段が疑問を投げかける。修業時代、先輩棋士から
「このハシだけは受けないほうがいいよ」
と教えを受けたらしい。☖９四歩は島井女流初段の棋風が指させたものだが、私たちはマネしないほうが無難のようだ。
さらに城間アマ、☖７二金と引く。じっと手を渡すのが元奨励会三段の手。さすがに鍛えが入っている、と思った。
船戸女流二段が、今度は将棋駒を出した。しかし使用している駒数が少ない。これは「５×５」で戦う「ウルトラマン将棋」であろう。ペア将棋敗退の悔しさを晴らすチャンスは、これからいくらでもある。
16時33分。中盤の難所に差し掛かっている。ここでの指し手が勝敗に直結する。４人とも真剣な表情だ。島井女流初段はプリティーな顔立ちだが、この１日ですっかり貫禄がついた感じだ。勝負師の顔がほのかにのぞく。
島井・城間ペアの後ろにアイリスのスタッフ嬢が待機している。彼女はLPSAの公開対局で棋譜読み上げを担当するなどし、私もよく見かける。今回改めて拝見したが、なかなかの美形だと思った。…あれっ!?　LPSA全員の女流棋士より上回っているかもしれない。
16時37分、島井・城間アマは☖４四歩。対して☗５三桂成と捨てたのが好手。☖５三同角に☗２四歩と突けては、桂損でも先手を持ちたい感じだ。ただし田村六段の解説では、ここから先手が手を繋ぐのはむずかしい、とのことだった。
☗２三歩の合わせに、島井女流初段、「勝手にして」とばかり☖３三桂。振り飛車は左桂が捌ければ満足である。この桂がどこまで活躍するか。
☗２二歩成の飛車取りに、城間アマが☖４二飛と逃げたのはどうだったか。☗３三とと引いた手が☗４三との飛車銀両取りを見て厳しい。
島井女流初段、取られそうな桂を４五に跳ねる。５七の銀取りだが、６七金のヒモが付いている。中井・嘉野アマは☗６八銀と逃げたが、構わず☗３三とと寄る手もあったと思う。
いずれにしても☖６二飛と逃げるようでは、後手は形勢を損ねた。
16時43分。中井・嘉野アマ、☗４三歩。この垂らしが厳しい。こんな歩だけの攻めで穴熊を崩されては敵わない。先手は金銀４枚の堅陣だし、気の早い人なら、ここで投了してもおかしくない。
しかし島井・城間アマは踏ん張った。☖６六歩☗同金☖６五歩☗同金とつり上げて、☖４二角が３手一組の勝負手。☗４二同とと角は取られたが、☖６五飛と金を取りつつ飛車が捌けては、かなり形勢が縮んだ感じだ。
城間アマ、ハッとしたように、ギャラリーに目をやる回数が多くなってきた。決勝戦だけあって、対局場の観戦客も多くなっている。やはり気になるようだ。
城間アマは２年前のペア将棋選手権では中倉彰子女流初段と組んで決勝に進出したが、石橋幸緒女流四段・遠藤正樹アマに完敗し、涙をのんだ。今度こそは、の意気込みだろう。
しかし形勢は中井・嘉野アマが優勢である。島井・城間アマ、☖７六歩と取りこみ角取り。16時53分、ここで中井・嘉野アマが作戦タイムを取った。いままではなかった、終盤でのタイムだ。これは大きい。検討のしがいがある。
先ほどのアイリス嬢がストップウォッチを片手に前へ出た。彼女は作戦タイムの計測のためにいたのだ。
中井・嘉野ペアは急いで駒を並べる。☗７二角成☖７七歩成☗同銀☖７二金☗同竜☖７一金☗７五竜☖６九飛成☗７二歩☖６一金☗７一銀…。
嘉野アマ「あと何分？」
アイリス嬢「30秒です」
嘉野アマ「あと何分？」
アイリス嬢「ありません」
加藤一二三九段みたいなやりとりに、ギャラリーがドッと沸いた。
中井・嘉野ペアと入れ替わるようにして、島井・城間ペアも作戦タイムに入る。これが本日最後の作戦タイムだ。
☗７二角成☖７七歩成☗同銀☖７二金☗同竜☖７一金。ここで島井女流初段は当然のように☗７三歩と打ち、中井・嘉野ペアの検討手順から分かれた。
しかしここで私が感心したのは、どちらも王手で７七角を取る手（取らせる手）を当然のように考えていたこと。角損よりも、☗７二角成と殺到する順を真っ先に読んだのだ。
終盤は駒の損得よりスピードというが、さすがに女流棋士とアマ強豪だと思った。
対局再開。☖７一金と竜をハジいた手に対し、中井・嘉野ペアは☗７五竜～☗７一銀と、検討どおりに進めてゆく。
ここで城間アマが指した☖５七角が、竜取りと同時に７九にも利かせた好手。☗６六歩に、島井女流初段の☖７四歩がまた玄妙な一手だった。中井・嘉野アマは☗６五竜。大駒はなるべく敵陣から遠いところから利かしたい。中井・嘉野アマもそう考えてひとつ竜を寄ったのだが、この手が明暗を分けることになった。
城間アマ、☖７九角打。これしかない☗９八玉に、どう指すか。☖９五歩では甘いと見ていると、島井女流初段が☖８六桂と放った。この手があったか!!
☗８六同銀直は☖７八竜があるので☗同銀右だが、構わず☖７八竜～☖８八金で、一気に島井・城間アマの勝勢となった。
☖８七銀に、中井・嘉野アマが投了。17時19分、島井・城間アマの嬉しい初優勝となった。
投了以下は、☗６七玉☖６八角成☗５六玉☖５七馬まで。このとき先手の竜が６四にいたら、玉が６五に抜け出せたのだ。苦し紛れに跳ねた☖４五桂も、最後は先手玉の詰みに一役買っている。勝つときはすべての駒が働くものだ。
30分近く遅れての表彰式。田村六段は
「ペア将棋なのに指し手のレベルが高く、ひとりで指しているのかと思いました」
と述べた。
島井・城間ペアと、中井・嘉野ペアに表彰状が手渡される。好局を落とした中井女流六段は、「こんなものでしょう」とサバサバしたものだった。１日５局の真剣勝負は、年齢的にもかなりキツかったと思う。
決勝進出ペア当ての正解者は、なんと２名。今回は必ずしも中井女流六段が有利というわけではなく、予想がバラバラに分かれたからだと思われる。
ちなみにＷ氏、Tat氏は船戸・渡辺ペアと松尾・野島ペアの進出を予想していた。私も同じ組み合わせだったから、案外このあたりが本命だったのかもしれない。
あらためて優勝ペアのコメントとなる。
島井女流初段は、
「私が無理でも攻めたいところを、城間さんがグッとこらえてくれて、助かりました」
というような言葉を述べた。また城間アマは、
「島井さんはああ言いましたが、私のほうこそ助かりました」
と、パートナーをいたわるコメントを述べた。
島井女流初段は若干感極まった感じ。城間アマも、苦闘の末の優勝に、目頭が熱くなったようだ。実に心温まる光景だった。
女流棋士とアマ強豪が寄り添って将棋を指す姿を見るのはつらく思ったが、実際はそうでもなかった。来年も開かれることがあれば、また観戦に出向きたいと思う。