縁(ゆかり)君の友達

「そうかぁ・・。縁君はもう悪魔との契約期間が切れるんだね」

「はい、明日には、また元の姿に戻り、キャベツになります」

「寂しいなあ。悪魔と契約して人間になった同じ仲間として、私は君に出会えたこの一年間、とっても楽しかったよ」

「こちらこそ、色々お世話になりました。でもテンさん、あなたが悪魔と交わした契約の一部は、やはり分からず仕舞いでしたね」

「そうだなぁ・・」

「知り合いの、小麦粉君や、ソース・青海苔・おかか君は、ボクと一緒に３つの願いと一年間の契約でした」

「私には期限は無い」

「ええ」

「人間になる前の何かに、現在の私がそれを必要とした時、契約は切れて元の姿に戻る・・・」

「たくさん、二人で試しましたね。この世のものは全て食べ尽くしたし、道具もありとあらゆる物を使用しましたね」

「でも、私はまだ戻れない。本当の自分に・・」

「本当の自分に戻りたいのですね?」

「もう年十年、いや、何百年、ずっと一人だったんだ。何故、残酷な人間をしているかの意味がわからないんだよ」

「人間は残酷ですか?」

「長い間、生きてきて、人間の悪の部分を見すぎたようだ。無意味な戦いを好む生き物、それが人間だ」

「でも、ボクは、この一年間、とっても楽しかったですよ。テンさんに出会えて、そして、とんかつの様な性格の緑さんにも出会えた」

「そう、私も本当に楽しかった。君と出合って、人間になった頃の感動を思い出したよ」

「ええ、大好きな人を抱きとめる手がある。大好きな人の香りを感じる鼻がある。大好きな人の声を聞き取る耳がある。そして大好きな人に思いを伝える口がある・・・」

「素晴らし事だよね。なのに、当たり前の事は、直ぐ忘れ感謝も感激も薄れてくる。さあ、そろそろ時間だね。緑さんとの限られた時間を大切にしなきゃ」

「はい。それでは、これで失礼致します。ありがとうございました」



そう言って縁君は席を立ち、素敵な笑顔を残して出て行った。

ガラス越しに、彼が横断歩道をわたる姿が見えた。

と、その時、右折して来た大きなトラックがゆっくりと、彼にかぶさっていくのが見えた。

急ブレーキの音と、側にいた人達の悲鳴の声。

そして、曲がるはずのない手と足の向きになって、倒れている血だらけの縁君の姿。

私は、椅子を蹴飛ばして立ち上がり、彼の元へと向かった。

「神様、お願いです。縁君を助けてください。彼にはまだ一日人間でいられる時間が残っているはずです。緑さんとの最後の時間を、彼から奪わないで下さい。神様、どうかお願いです」


そう、心の中で叫んだと同時に、私は天空にいた。

「よう、久しぶりだなあ。俺を覚えているか?」

「あなたは・・・・私と契約した悪魔・・・」

「そうそう、お前随分人間やってたみたいだけど、やっと、俺との契約が切れるぜ。元の自分を必要としたからな」

「私は、神様だったのか?」

「そうだよ。酷く異端児の神様だよ。なんたって、悪魔の俺と契約するんだから」

「そういうお前も異端児の悪魔じゃないのか、私の願いを叶えるなんて」

「相変わらず、減らず口ぬかしおって。おい、早く、下の友達どうにかしてやれよ。お前にしか出来ない仕事だぜ」

「あっ!!そうだな」

「少しは、成長したみたいだな。まあ人間になっていた時間もそう無駄ではなかった訳だ」

「長過ぎたよ。１世紀以上いた気がする」

「はあああ、それだけ、お前には修行の時間が必要だったのさ。なんたって、人間になりたかった理由が、この世で最高に悲しい味のお好み焼きを食ってみたいから、だもんな。で、食えたのかよ?」

「いいや、幸運にも一日足りなかったよ。でも、食えなくて本当によかった」

「やれやれ、相変わらず、めんどくせえ奴」