マッキーの教育： 江戸川乱歩全集の思い出

 
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　ふと思い出す書籍があります。小学1年から3年まで同級だったS君の家は、小さな食堂を営んでいました。S君は、とても本好きで、知識の豊富な少年でした。私は彼の家へよく遊びに行きました。店の上にある彼の部屋には書棚があり、そこには様々な本が並んでいいたのです。特に私の目を引いたのが、全巻揃った少年探偵・江戸川乱歩全集(26巻)でした。ふとしたことで脳裏によぎる本とは、この江戸川乱歩全集のことです。



　私は、彼の家へ行く度に、その江戸川乱歩の全集の中から1～2冊選んで、借りるようになりました。彼の書棚を、図書館代わりにしてしまったわけです。夜寝る前の布団の中や、家族で行った海水浴の時でさえ持って行って、汽車の中でゾクゾクしながら夢中で読んだ記憶があります。

　小学2～3年生でしたが、まとまった読書は、この本が始めてでした。挿絵もあったと思いますが、頭の中で想像した情景が、一層夢中にさせる理由だったと思います。小学1年の時、我が家では比較的早くテレビを購入しました。それ以前は、ラジオの時代です。私は、ラジオドラマの赤胴鈴之助・一丁目一番地・少年探偵団などを、毎日決まって聞いていました。幼稚園生またはそれ以前でしたが、ベビー箪笥の引き出しを引っ張り出して、階段代わりに登って、その上のラジオのスイッチを入れたことを覚えています。

　怪談などは、テレビよりもラジオや噺家の語りを聞いている方が、怖さは増すように思います。際限なく怖いイマジネーションができるからです。この本を読んだのは低学年でしたから、どこまでも怖い想像ができたので、私にとって江戸川乱歩全集は圧倒的に面白い読み物でした。夢中になれたので、さほどの期間をかけずに、私はその全集を読破しました。

　教師や親が指定した推薦図書を、気乗りせずに読むよりも、自分の気に入った本を読ませた方が、子どもの読書習慣は身につくと考えられます。読書習慣ができれば、必然的に読む本の内容は向上します。子どもの読書は、それで良いのではないでしょうか。



　その頃同じように、よく遊びに行った友達のI君の家は、紙問屋を営んでいました。彼の家には、漫画本がいっぱい揃っていました。そこで読んだマンガの中で、今でも記憶に残っているものが「のらくろ」です。漫画本は、借りて家で読むことはなく、もっぱら彼の家へ行った時の楽しみの一つでした。

　のらくろは、田河水泡のマンガ作品で、主人公は野良犬のらくろ。マンガは、やがて手塚治虫の鉄腕アトムの時代に移っていきます。そして、トキワ荘に集まった手塚治虫・石森章太郎・藤子不二雄・赤塚不二夫が活躍する時代となります。怒涛の勢いで、才能ある漫画家が活躍を始め、現在の日本のアニメの礎を築きました。

　現代日本を語るキーワードとして、マンガは欠かせません。マンガは、それほど世界的に影響を与えた日本発のサブカルチャーと言えるでしょう。けれども、子どもの読書習慣を考えた時、安易に読んでいるマンガには、弊害があるようにも感じていました。

　ただ、そのことに関連して、最近ちょっとした驚きを感じたことがあります。我が家の小学１年生は、いろんな本を読むことが好きです。マンガも「妖怪ウオッチ」を第九巻まで買って読んでいます。最近買った第九巻の中に出てくる気に入ったセリフを、彼女は私に教えてくれました。

「そうです！　だれにも気づかれないのは　存在しないも同じ！　やがて消えゆく運命なのです！」
「なに得意気に　かなしい自慢しているニャン！」
「もっと自分に　自信を持てば　人生は変わるニャンよ！」

　マンガは、吹き出しのセリフと、画像による視覚的な情報により、物語が展開します。ですから、小説を読む場合と異なり、マンガでは文章を咀嚼して読み取る作業は省略され、画像で多くを一瞬で理解することが多いと考えていました。マンガをどれだけ読んでも、国語力は付かないのは、そのせいだと思っていました。

　けれども、けっこう難しい言葉遣いや心情を、小さい子どもでもすんなりと理解する、そんな力をマンガは持っているようです。学習関連書籍に、とても多くのマンガ主人公が登場するのは、そうしたマンガの効能を利用しているのでしょう。

　最近の子どもは、マンガが架空の世界と知っていても、その中からそれなりの知識を得ていることに気付きました。多くの書籍や映画で人気のファンタジーも、空想の世界であることを知りつつ、そのファンタスティックな世界で夢中で遊ぶことができます。私が低学年の時に読んだ江戸川乱歩全集は、私を空想の世界で遊ばせてくれたアイテムだったのでしょう。