錦織の出現で世界が日本のテニスを認めたのか？ ＡＴＰツアー・ファイナル初戦勝利

　　男子テニスの年間成績上位８人による今季最終戦、ＡＴＰツアー・ファイナルは９日、ロンドンで開幕した。錦織圭が、１次リーグＢ組で世界ランキング６位のアンディ・マリー（英国）と対戦し、６－４、６－４で破った。シングルスでアジアから初出場となった世界ランキング５位の錦織は四度目でマリーに初めて勝った。まさに破竹の進撃だ。
　英紙「インディペンデント」はスコットランド人のマリーにとり「猛烈なショックと落胆」だったと伝えている。そしてマリーは錦織に敗れたことを「恥ずべきではない」とも述べ、その理由を「錦織は全米テニスのファイナリスト（決勝進出者）であり、ランクもマリーより一つ上の５位だ」と紹介している。
　共同通信社によれば、マリーはストローク戦で精彩を欠き、得意のカウンター攻撃も不発だった。過去３戦全勝だった錦織に初黒星を喫したマリーは「技術やショットは大きく変わっていないが、プレーに自信があふれている。以前より攻撃的なテニスになった」と成長を認めた。
　錦織は「最初は硬かったけど、ゲームが進むにつれてフィーリングが良くなり、自信が増してきた。第２セットはほぼ完璧だった。準決勝、決勝に行くことがゴール。相手が堅実な選手なのでいつもより攻撃的にいった」と試合後に話した。
　力や肉体的な劣勢をショットの冴え、直観力、不屈の闘志で補い（インディペンデント）、初戦を勝利した。
　３０-４０年前はデビスカップで外国に勝てば大騒ぎした。日本選手は非力だった。テニスはどこか野球と比べてひ弱な奴がするスポーツだと思われていた。ラケットも現在に比べればたいへん重かった。すべてが変わった。
　そこへ錦織が現れ、テニス人口も増えるのではないだろうか。世界ランキング一位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）、２位のロジャー・フェデラー（スイス）に、錦織が勝ってこの大会を制するかどうかは分からない。希望的観測は控えたいが、まずはないというのが妥当な考えだ。だが、その可能性が少しでもあるかぎり頑張ってほしい。敗れて当然。勝てば世界が大騒ぎするだろう。