石井一久の1500奪三振「江夏抜く最速ペース」の正体

（同じ「1500」でもその中身は天と地ほどの差がある江夏と石井一の奪三振記録）

　今日の中日ドラゴンズ対東京ヤクルトスワローズ戦で、スワローズの石井一久がプロ野球史上48人目の通算1500奪三振を達成。サンケイスポーツは「通算1413投球回での到達は、江夏豊（阪神他）の1423回を上回る史上最速ペース」と伝えている。
　しかし、少しでも野球の歴史や記録に詳しい人ならば、この一節には強い違和感をおぼえるに違いない。石井一久の前の登板までの主要な通算記録と、江夏のプロ入り後最初の５シーズンの成績を比較すれば、その「違和感」の正体はおのずと現れてくる。

江夏　豊（阪神）1967～71年の５年間（現役生活は84年まで）
　232試合　88勝　66敗　投球回1419　奪三振1495 　奪三振率9.48


石井一久（ヤクルト）1992～2001,06・07の12年間
　280試合　92勝　57敗　投球回1406　奪三振1491　奪三振率9.54

　しかも、江夏と同じ高卒１年目からの５シーズンに限れば、
　111試合　23勝　10敗　投球回348回1/3　奪三振345　奪三振率8.91


　 石井が通算12年間、高卒１年目から34歳までかかって現在の投球数と奪三振数を積み上げたのに対し、江夏は高卒からわずか５年の間に、ほぼ同じ数字を記録している。しかも、最初の５年間は111試合の登板で348回1/3、345奪三振だった石井に対し、江夏は試合数で２倍以上、投球回数は４倍、奪三振は1968年に樹立したメジャーを上回る401個を含め、これまた４.11倍を記録しているのである。まさに「月とスッポン」の典型ではないだろうか。
　もちろん、石井が積み重ねてきたキャリアと数字には敬意を払いたいが、こうした数字を伝えるメディアは、江夏の記録を引き合いに出すならば、必ずきちんと「注釈」を加えるべきだろう。
　江夏さんには３年前、ある雑誌の仕事で単独インタビューをお願いしたことがあるが、とにかくベースボールやピッチングに関する洞察力たるや、近年のエースと呼ばれる投手たちの比ではない。２時間ほどの取材であったが、このときうかがったお話はその後も私のさまざまな仕事に生かされている。
　そんな「黄金のサウスポー」江夏豊の全盛期を知る野球ファンとしては、こうした新聞記者による意図的とも言える「数字のトリック」で、彼がプロ入りわずか５年間で築き上げた偉大な数字が矮小化されたことに、強い不快感と怒りを感じずにはいられないのである。

江夏豊の超野球学―エースになるための条件 ベースボールマガジン社 このアイテムの詳細を見る