散華の如く～不可解な最期～

帰蝶「可笑しい…」
殿の援軍撤退後、義兄は美濃内乱の収束を宣言。
事実上、美濃斎藤家二代目当主は義龍となった。
殿も今川討伐を急務とし、美濃から手を引いた。
しかし、不可解。
一旦敵に回った尾張を攻めぬ兄に、私は疑問を抱いた。
義龍の家督相続と尾張の美濃撤退…和睦協定が続行中、そう結論を下して良いものか？
家臣らに尋ねようにも、その真相は語られる事無く、重臣の重い口は閉ざされたまま。
私の耳から美濃を遠ざけ、殿も黙して語らず。次なる戦、今川戦に集中しておられた。
それで、この私が、納得出来るはずも無い。だから…、
帰蝶「輝…輝…、信輝。ちょっと、」
義弟をこっそり裏に呼び出し、
池田「…何ですか？」
帰蝶「戦は…、父上は、どうなった？」
長良川の合戦から、即時撤退。援軍が間に合わなかったという事は、父の身に“何か” 遭ったとしか考えられない。捕縛か、それとも…、
池田「ん…」空を眺め、考えを巡らせ、言葉を選んで「…立派な最期にございました」
私に頭を下げて、ずず…と数歩下がり、一目散に退却しようとしたから、
帰蝶「立派な最期とは？」
さっさと下がろうとする信輝の袖を、
ムズンと掴んで捕え、
池田「あ、…と」
帰蝶「詳しく説明せよ」
池田「私は…、見届けておりません」
帰蝶「そなたらしくないいい訳だな」
池田「…」
帰蝶「立派な最期を、見届けておらぬと？」
池田「…。申し訳ございませんでした」
目を伏せ、頑に口を結び、私の詰問を黙秘で通した。
帰蝶「何に対する謝罪か、分からぬ」