六継里(むつぎのさと)
『風土記』は、奈良時代の国ごとの産物・伝承・土地の質などをまとめた地理・歴史書である。
米田(米堕)は、『風土記』に六継里(むつぎのさと)として登場する。
もっとも、古代の里は、はっきりとした境界で分けられた地域ではなかったようである。
六継里は、いまでは高砂市と加古川市が入り組んでいる里で、米田辺りから加古川東岸の稲屋辺りに及んだ地域らしい。
10月上旬から中旬にかけて甘茸というめずらしい茸が生えたと『風土記』にはある。しかし、現在では現存しない植物だと言われている。
当時の六継里の風景を想像したい。
加古川の本流は、この里の西を流れていたと想像されている。
稲屋(加古川市)を含んでいることから考えると、加古川の分流はあったものの、米田と稲屋は続いた地域であったのだろう。
加古川本流は、六継里から海に流れ込んだ。そして六継里は、海岸に近い地域だった。
目の前の海には、ナビツマ島が横たわり、さらにその先が瀬戸内海であった。
ナビツマ島は、加古川の流れがつくった三角州で、今は陸続きになって高砂市内を形成している。
*『播磨の国風土記を歩く(寺林峻)』(神戸新聞総合出版センター)参照
*「六継里」を示す碑(米田天神社南の桜公園の西、約5メートル)