「風を追う物語」第5章 幸せを願い その４３

　大好きだったはずなのに・・・見るほどに憂鬱になるこの気持ち。
『あしたもおたのしみに！』
如何にも子供向けな字幕を見送って、ユイはテレビを消した。・・・友達なんて、そんな言葉、大嫌いだ！
小学生の時は、
『この友情は永遠！』
『絶対に途絶えないからね！』
なんてこと言って。友達って、友情って、かけがえのない大切な言葉だったのに。中学生になって、価値観まですっかり変わってしまった。十二歳のベールを越え、何もかもが悪いものに変わって行く。
　いい友達なら、何人でもいたらいいけど、悪い友達なら一層の事、いない方がいい。友達が何もかも、善良なものをもたらすとは限らないし、助けてくれるとも限らない。むしろ、裏切られたり、傷つけられたり・・・
　ユイはブルブルっと首を横に振った。そんな事ない！私はたまたま、悪い子に引っかかっただけ！裏切らない友達は、中学にもきっといる。助けてくれる友達も・・・
　ガラガラガラ・・・カートの音を聞きつけて、ユイはベッドから飛び降りた。お昼ご飯が来た！そこそこ大きい子供のトレーは、器も大きめで、おかずやご飯の量も多くなっている。私の物も結構な量。　
　今日は魚がメインだけど、病院の食事を食べていると、物足りないと思う半面、逆に、こんなにたくさん食べていいんだなって思う事もある。空腹も手伝って、ロクにかまずに飲み込んでしまい、あっという間に完食。
「あら、ユイちゃん。早いわね！」
カート脇、トレーを返却しながらごく聞きなれた会話を交わしていたその時、司会の隅っこに、見慣れた男性の人影が。
「・・・ユイ。」
お父さんだ！