外伝 「迷える年頃なエリスさん。」

　深いエメラルドの美しい髪を持つ、

　ナイスバディな、美人ＯＬ、

　エリスおねーさん。


　独身、２３才

　そのまま、いない歴。


　まだまだ鮮度は、ピチピチです。

　
　仲間たちからは、いつも姐御扱いされてますが、

　なかなかどうして、

　セーラー服とかコスプレしても、

　まったく違和感なしの若々しさです。


　・・・きっと若さは永遠とでも、勘違いをなさっているのでしょう。


　お肌の曲がり角は、

　ヘアピンカーブを描くようにやって来るというのに・・・。


エリスねーさん「そんな勘違い、してねーよッ！

　　　　　　　　・・・甘い恋とか、
　　　　　　　　ちゃんと妄想してるって。

　　　　　　　　んんっ、言ってて恥ずかしいな。」


　ある春先の寒い夜。


　今宵も、エリスねーさんは、

　愛するマイこたつの中に、

　まるで首を出した亀のように、深くもぐり込んでいます。


　せっかく天から授かった、その美貌もむなしく、

　浮いた話の一つもなく、

　今の今まで、

　だらだらとコタツで、長い時を無駄にしてきました。


エリスねーさん「べ、別にいいだろうょ。

　　　　　　　　寒い夜なんだから、ゆっくりさせてくれよぅ。」


　　－　おおっと！！　危険なワナが発動した。　－



　エリスねーさんは、

　我が家のほかほかマイこたつの中から、

　見知らぬ地へと、ワープしたのでした。


エリスねーさん「うぉぅ！？」


　波乱に満ちた世紀末をなんとか乗り越え、

　時ははや、新世紀２１。

　情報世界の先駆けとして、

　スマートフォンが世を席巻する、通信会社の三国時代。


　危険な誘惑や、ワナがあちらこちらと、

　ちらほら顔を出す、まさにサバイバルな近年。


　２１世紀生まれさんも、もう立派なＪＫさんですね。

　いつの時代も、お父さんは娘が心配なものです。


エリスねーさん「女子高生じゃなくて、悪かったねっ！」


　いえいえ、ＯＬさんの需要もなかなかなものですよっ。

　スキルのある女性は、素晴しいものです。


　エリスさんは、免疫少なそうなんで、

　ワナ避けスキルはお持ちではなかったようですね。

　残念です・・・。


エリスねーさん「ば、バカにすんなー！


　・・・確かにその通りなんだが、

　そこら辺のチャンスは、もうちょっとくれよぅ。」

　
　ワナ避けとして、有り難い効果を持つ、

　弟分のためぞう君の姿を、

　最近は、あまり見かけないようになりました。


　そのせいか、

　コロッとワナに落ちていく、

　エリスねーさんでした。


エリスねーさん「た、ためぞ～～ぅ！

　　　　　　　　早くお使いから帰ってきて～ぇ！！」


　そんなソウルな叫びも届く事はなく、

　
　　　ブォォォォォーーンッ！


　というワープ音の中に、

　消えていくエリスねーさんでした。


　こたつのテーブルの上に、無造作にポイッと置かれている、

　ためぞう君のトランシーバーとか、

　とっさに握っとけば、よかったですネッ！


エリスねーさん「アドバイス、遅っせえよッ！！」



　・・・それは、古の時代。


　　　　タタタ、ターランッ♪　ターランラン♪


エリスねーさん「な、なんだ！？」


　鉄という技術を手にした人類は、

　その塊をつるぎや、槍へと作り変え、

　群れを成し襲い来るモンスターや、

　人間同士のささやかな領地争いに、

　明け暮れる日々を送っていました。


　妖異（ギーガ）と呼ばれる外敵に、

　生存圏をじりじりと削られながらも、

　共に手を取り合い、それに抗う事もせず、

　我が身可愛さに、同胞を盾とし、

　その種を繋いでいたのでした。


エリスねーさん「オ、オープニングでも始まったのか！？


　てか、どんな時代に飛ばしてんだよ、コラッ！」


　エリスねーさんは、ワープしたばかりで、

　よろよろしてます。


　一度、戦闘不能になって、回復したばかりの状態のようですね。


エリスねーさん「や、やべーよぉ！

　　　　　　　　た、ためぞう、助けてくれよォ！！」


　純白な絹地のウエディングドレスをその身に纏い、

　強烈な二日酔いから復活したような、

　青ざめた表情のエリスねーさんは、

　芝の上に敷かれた、白のクロスの上に、

　美しい姿で寝かされています。


　おとぎ話ですか？


エリスねーさん「わたしに聞くなよッ、

　あたたっ、身体が動かねー・・・。」


　実は、春のブライダル特集にモデルとして登場する予定を、

　明日に控えたエリスねーさんでした。


　独り身に染みる冬のような寒さに、

　ふらふらと、こたつの温もりに誘われ、

　いつもの赤いジャージに着替えるのを忘れていたようですねっ。


エリスねーさん「ありえねーだろ！！


　　　　　　　　貸衣装着たまま、こたつに潜り込むほどの、

　　　　　　　　うっかりさん設定なのか、わたしは！？」


　とっても高額なこの衣装に、シミでも付けては、

　エリスさんのこよなく愛する、ナナハンのカスタムバイクは、

　その弁償として、消え去ることになるかもしれません。


エリスねーさん「お、恐ろしい事をさらっと言うなーッ！」


　動かなければ、汚れることもありませんので、

　安心してくださいね。


　周囲では、守る城塞都市側の兵士と、

　侵攻する軍勢の激しい攻防戦が繰り広げられていますが、

　運よく、かやの外といった感じなので。


エリスねーさん「何だよ、そんなデンジャラスゾーンで、

　　　　　　　　戦闘不能っぽいってよッ！


　　　　　　　　すんげー、あぶねーじゃんよ。」


　おやまあ、美人度アピールでござるか～？


　そりゃ、そんなドレス着て寝っ転がってるからって、

　真っ先に、狙われそうって意味でしょうか。

　実際、端から見たら眠れる美女感バリバリですが。


エリスねーさん「そこまで自意識過剰じゃないってｗ

　　　　　　　　てか、ナレーションぽく語ってるヤツ誰だよ！？


　　　　　　　　出て来いよッ、こらっ！！」


　・・・出ちゃっても、いいですか？



　◇　エリスねーさんに選択肢でぇす！


　　→　・　ホイホイ付いてきたっぽい、謎なヤツを引っ張り出す。


　　　　・　うかつに出すと余計にややこしくなりそうだから、放置。


　　　　・　もう少し様子を見て、ヒロイン気分に浸っておく。



エリスねーさん「放置だよ、


　　　　　　　　・・・きっとロクなことにはならないから。」


　おお、放置プレイですね。

　では、先に話を進めちゃいますー。


エリスねーさん「ちゃっちゃと、頼むョ・・・。」


　ぶっちゃけた話、

　ガチでエリスさん、狙われてますよっ。


　良かったですね、ホントに今回はヒロインでした。


　どちら側の兵士さんたちも、

　煌く羽を舞い散らしながら降りてきた、

　エリスさんの姿を見て、


　城塞攻防戦から、エリスさん争奪戦へと、

　目的が変わっちゃってます。


　戦利品には手を出すな、の暗黙のルールで無事なだけなので、

　劣勢になった方が、無理やり来ちゃうかもしれません。

　決着、着いちゃった時も、

　それはそれで、めんどくさい事になりそうです。


　舞い散る羽の演出は、こちらでやっておきましたので、

　経費などはお気になさらないで下さいネ。


エリスねーさん「ま、マジなのか・・・。


　　　　　　　　いや、ちょっとまて、

　　　　　　　　そりゃ独り身が寂しいからって、

　　　　　　　　いくらなんでも、それかよッ！


　　　　　　　　選ぶチャンスくらいは、下さい・・・。」


　あらあら、もしかして、

　久々のヒロイン抜擢に、照れちゃってますか？


　そうですね、

　そこにある、手鏡でも見てはいかがでしょう。

　せっかく、準備してるんだから、使ってくださいよ。


エリスねーさん「あ、ホントにある。」


　エリスねーさんは、その理不尽な脱力に抗いながら、

　何とか鏡を手にします。


エリスねーさん「んっ・・・、


　　　　　　　　なっ！

　　　　　　　　ちょっとまて、なんじゃこりゃ！？」


　手鏡の向こう側にいるねーさんは、

　とても若々しく、

　まさに純真無垢な、可憐な乙女さんになってます。


　年頃は、１５～６才のピチピチな感じで、

　まさにマジカルな感じで、変貌を遂げておりました。


エリスねーさん「おお・・・、

　　　　　　　　近頃のアンチエイジングって、

　　　　　　　　マジ、ハンパねえのな。」


　そんなレベルを遥かに超ちゃって、

　　『あの日の君』　にまで戻っています。


　まさに奇跡です。

　いい仕事をしたと自負しております。



　　◇　エリスねーさんが、おねーさんではなくなった！


　　　　　　キララ、キラ、キラ、キラァァーーン♪


　　エリスさん「・・・。

　　　　　　　　それでいいのか、


　　　　　　　　浮かれてる場合か、私。」


　第三次・ルクミラン城塞都市戦、

　と後に呼ばれるこの戦い。


　なだらかな平原に築かれた、

　堅牢な石造りの城壁を覆い尽くさんと、

　南方の都市国家連合の軍３万５千が、

　守備軍８千に対して、

　完全包囲を敷いています。


　この時代では、かなり大規模な戦いです。

　衝突する歩兵隊同士は、激しく火花を散らし、

　打ち鳴らす高い金属音が、周囲を緊張させます。


　攻めあぐむ歩兵たちに、

　前列へと移動する、千騎を超える騎馬隊。

　その蹄は、大地を揺らし、

　城塞の手前、敵側の弓隊の射程前で、隊列の槍先を揃えます。

　一方の守備側の兵士は、一斉に槍衾（やりぶすま）で迎え討つ構えです。

　
　こうして、僅かな沈黙が流れます。


　騎馬隊の突撃告げる角笛が、総攻撃の合図となるのです。


　エリスさんは、

　この空気感に覚えがありました。


　そう、そこは間違いなく、

　彼女が生まれ育った蒼の星、

　エグラートの大地でした。


　始まりの大地、エグラート大陸。

　かつては、遥か南方までをその領土とし、

　数々の英雄や、戦士たちを輩出してきた、

　この星、最大の大陸です。


エリスさん「ファールスの月が無い！？


　　　　　　どういうことだ、

　　　　　　・・・フォーリナの存在すら感じないぞ。」


　エリスさんは、困惑しているようです。


　それも、そのハズ、

　本来なら、この強い日差しの照りつける日中にあっても、

　この星の月であるフォーリナは、

　青白く見えているはずなのです。


　エリスさんは、その理由を悟ると、

　背筋に寒気が走ります。


エリスさん「六極神の戦いがまだ続いている世界なのかッ！


　　　　　　まずいぞ、このまま争いなんてむやみ続けてたら、

　　　　　　ヤツらに付け入る隙を与える！！」


　愛すべきこの大地はまだ、

　フォーリナの三神の加護を受けていない、

　無防備な世界だと、

　その三神に『ジラ』という神の名で連なるエリスさんは、

　置かれた場所が、いかに危険であるかということを、

　思い知るに至るのです。


エリスさん「南方、ルクミランといえば、

　　　　　　過去に、無益な争いで、

　　　　　　おろかな厄災を招いた都市の名だ。


　　　　　　これがその・・・、

　　　　　　私がエグラートの大地に抱かれる前に起きた、

　　　　　　星の半分を失うキッカケとなった戦いなのか。」



　それは、エリスさんがこの地に生を受ける、遥か以前のお話です。
　

　現在のエグラート大陸を中心とする数多の国家や勢力は、


　雷帝セバリオスを筆頭とする、

　フォーリナの神々と、

　魔王ディナスの支配するファールスの月による、

　強力な二重構造のシールドで、星の表面が覆われ、

　妖異に対する一定の加護を得ています。


　ですが、その加護を受けていないとなれば、

　とてつもない脅威に、常にさらされ続けている、

　滅びと、淘汰を繰り返す、

　混沌の時代という事です。


　何故なら、妖異とされるギーガに対抗する事の出来得る、

　『戦士』が、ほんの僅かしか存在していないのです。


　エリスさんの予感通りに、

　都市国家連合の本隊の方から、

　悲鳴が残響となって響き渡ります。

　最悪の展開に、突入したようです。


エリスさん「・・・ギーガの進入を許したか。


　　　　　　戦力の問題じゃない、問題なのは質の方だ。

　　　　　　このままだと、瞬く間に都市ごと闇に呑まれるだろう。」


　そう言うエリスさんは、

　自由の利かない身体で、その身を起こし、

　落ちていた鉄のつるぎを握りしめます。


エリスさん「！？　私の戦士能力が遥かに落ち込んでいる。


　　　　　　まさか、戦闘経験までもが巻き戻されているのかっ！！」


　つるぎを杖に、膝を折るエリスさん。

　星の引力がその身体にはまだ、ずしりと重い様子です。


エリスさん「甘えてるんじゃねーぞ！！

　　　　　　ここには、

　　　　　　私しか、戦士がいないんだ。


　　　　　　私が、戦うしかない。」


　そんなエリスさんの前に、

　一人の少年剣士が現れます。


　光線の輝き次第で、その色彩を無限に変化させるような、

　美しく無垢な、銀髪を持つ少年。

　その背丈は、エリスさんにはやや及ばないが、

　端正な顔立ちに、白磁のように澄んだ肌。


　軽装の鎧をその身に着け、立ち上がるのを制止するように、

　少年は、凛々しい姿で、エリスさんにこう告げるのです。


銀髪の少年「天使様は、この僕がお守りします。

　　　　　　だから、まだゆっくりとその羽を休めていて下さい。」


　強い意思に溢れる少年の、その美しい紫の宝石の様な眼差しは、

　エリスさんを静止するには、十分でした。


エリスさん（・・・。


　　　　　　こほん。

　　　　　　べ、別に、いいなぁとか思ってないからね。


　　　　　　というか、大丈夫なのかこの展開は！）


　エリスさんは、英雄誕生の目撃者になったような気持ちになります。


エリスさん（これ、やべーよッ！


　　　　　　英雄っていゆうか、まんま勇者誕生じゃないか。

　　　　　　ためぞうのエンディングが、

　　　　　　この私をキッカケに始まってしまっちゃうよぉ～～！


　　　　　　やばいよー、マジやばいって！！）


　でも、天使様とか慕われちゃってるのに、

　謎の少年君の足引っ張って、

　活躍の邪魔しちゃうのは、いかがなものなんでしょうね？


エリスさん「なんて試練もって来るんだよ、もうっ！」


　ちょっとすねた様な顔も、可愛らしいエリスさんでした。


エリスさん「だから、やめろって！」


　　　　　　　　　　　　　　　　その２に続きます。